역사상 첫 무관중 올림픽을 볼 수 있을까. 세계 보건기구(WHO)에서 하나의 가능성을 언급하기 시작했다.

일본 '요미우리 신문'은 지난 7일 미국 '뉴욕 타임스'를 인용해서 "파행으로 치닫고 있는 도쿄 올림픽이 코로나 바이러스가 멈추지 않을 경우 '무관중' 경기로 개최될 가능성이 제기됐다"라고 보도했다.

지난 1월 중국 우한에서 시작된 코로나 바이러스의 광풍은 쉽게 가라 앉지 않고 있다. 근원지 중국을 넘어 주변국인 한국과 일본 역시 큰 피해를 입고 있다.

스포츠계 역시 코로나 바이러스로 인해 정상적인 진행이 어려운 상태다. 이미 한국이나 일본, 중국에서도 대다수의 프로 스포츠가 취소된 상태다.

전 세계의 스포츠 이벤트인 올림픽도 위기에 놓였다. 일본 정부는 오는 7월부터 예정된 도쿄 올림픽의 정상 개최를 위해 검사 축소 등 여러 가지 수단을 동원했으나 한계에 봉착했다.

코로나 확대는 막지 못하고 있으나 일본 정부는 도쿄 올림픽의 취소나 연기 가능성을 모두 부인한 상태다.

일본 아베 정부는 도쿄 올림픽 성공에 정권의 사활을 걸고 있다. 코로나 바이러스 사태의 검사를 축소했을 뿐만 아니라 한국-중국의 입국 통제 등에 전력을 기울이고 있다.

 

앞서 일본의 85대, 86대 총리를 지낸 모리 요시로 조직위원장은 아베 신조 일본 총리의 정치적 스승이라는 평가를 받고 있다. 그 역시 일본 정부의 기조에 맞춰 도쿄 올림픽 강행을 천명한 상태다.

지난 3일 일본 정부의 하시모토 세이코 올림픽 담당상(장관)은 참의원 질의에서 "국제올림픽위원회(IOC)와 계약에 따르면 2020년 내에만 개최하면 된다"고 연기 가능성을 언급한 바 있다.

그러나 이후 외신서 도쿄 올림픽의 거취가 논의되자 모리 조직위원장은 극구 부인하며 "취소는 커녕 연기도 가능성이 없다"라고 말했다.

실제로 올림픽의 취소나 연기 모두 여러 가지 걸림돌이 있다. 아베 정부가 올림픽 강행 의지를 보이고 있기 때문에 안전을 위한 대책을 마련하기 어려운 상황이다.

이런 논란에 대해 요미우리 신문은 "코로나 바이러스의 감염 확대를 위해 세계 보건 기구와 세각 국제 경기 단체의 보건 담당자가 회의를 가졌다"라고 전했다.

요미우리 신문은 "회의는 약 두 시간 동안 진행됐다. 특히 최악의 시나리오를 가정해서 '무관중' 올림픽 개최 이야기가 나왔다. 회의에서는 무관중 올림픽의 위험과 이점을 논의했다'라고 설명했다.

아직까지 올림픽이 취소된 적은 있지만 무관중으로 치뤄진 적은 없다. 올림픽이 무관중으로 진행된다면 관중 수입 등 여러 부분에서 막대한 손실이 나올 것으로 보인다.

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