英매체 의문 "수비 핵심인 케인, 정녕 바라던 모습일까?"

토트넘은 14일(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 이티하드 스타디움에서 열린 2020-21시즌 프리미어리그(EPL) 24라운드 맨체스터 시티와의 경기에서 0-3으로 대패하고 말았다. 이번 패배로 토트넘은 이제 8위 자리도 위태롭다.

최근 EPL에서 최고의 모습을 달리고 있는 맨시티를 상대로 토트넘이 믿을 수 있던 건 역시 손흥민과 케인의 원투펀치였다. 지난 맞대결에서도 토트넘의 승리공식은 손흥민과 케인의 한방이었다. 그러나 손흥민은 지난 에버턴과의 경기에서 120분을 소화한 여파로 초반부터 지친 모습이 역력했다. 배후 공간으로 침투하는 모습도 날카롭지 않았으며, 맨시티 수비수들은 손흥민을 확실하게 견제했다.

그에 비해 케인의 몸은 가벼워보였다. 전반 초반 프리킥으로 골대를 맞추며 날카로운 슈팅 감각을 보여주기도 했다. 케인은 특유의 움직임으로 중원까지 내려와 연결 고리도 수행하며 종횡무진 경기장을 누볐지만 EPL 최고의 수비력을 자랑하고 있는 맨시티를 상대로 혼자서는 역부족이었다.

결국 케인은 스트라이커로서 마지막까지 경기장을 누볐지만 맨시티 페널티박스에서 단 한번도 공을 잡지 못했다. 경기 후 '스카이 스포츠'는 잉글랜드 최고의 스트라이커는 상대 페널티박스에서 터치 한 번 기록하지 못한 90분 후에 어떤 생각을 해야 할까? 이번이 처음이 아니다. 2020년 6월 맨체스터 유나이티드전 이후 처음으로 페널티박스에서 터치를 기록하는 데 실패했다"고 분석했다.

이어 "케인은 수비수로서는 좋은 통계를 보여줬다. 토트넘에서 가장 많은 클리어링을 기록했으며, 세트피스 수비의 주역이었다. 그러나 이 모습이 케인이 원하는 것일까? 유럽 빅클럽들은 올 여름 스트라이커를 찾고 있다. 케인의 충성심은 시험대에 오를 것인가?"라고 설명했다.

케인은 EPL 역사에 남을 만큼 대단한 선수지만 커리어에서 메이저 트로피가 없다. 지난 여름 케인은 "팀으로써 성장하지 못하거나 올바른 방향으로 가고 있다고 느껴지지 않는다면, 나는 팀을 위해 토트넘에 머물 선수가 아니다. 난 야심이 많다. 최고의 선수가 되고 싶다. 팀에서 어떤 일이 일어나고, 어떻게 나아가는지에 내 미래는 달려있다"고 밝힌 바 있다.

이를 두고 영국 '텔레그래프'는 지난 10월 "약 7개월 전, 케인은 코로나19 대유행으로 집에 머무는 동안 트로피를 탈 수 있는 가능성을 높이기 위해 여러 방향을 고민했었다고 밝혔다"고 보도했었다.

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