해프닝으로 끝난 '윤성환 도박설', 삼성의 대응과 화이트삭스의 대응

한국시리즈를 하루 앞둔 16일.

야구계는 긴장에 휩싸였다. '윤성환 도박설' 보도 파문이 이날 하루의 야구 뉴스 전체를 뒤덮었다.

오후에 열린 한국시리즈 미디어데이는 형식적 이슈일 뿐이었다. 어느덧 관심 밖으로 밀린 채 윤성환 이슈에 매몰됐다. 그야말로 '윤성환 블랙홀'이 지배했던 하루. 여파에 비해 결론은 허무했다.

남은 건 윤성환 자신이 극구 부인한 도박 이슈가 아니었다. 17년 프랜차이즈 스타와 삼성 라이온즈 간 씁쓸한 진실공방이었다.

이날 오전 갑작스레 툭 불거진 보도에 구단은 비상이 걸렸다.

암흑기의 시발점이 됐던 2015년 원정도박의 쓰린 기억을 잊을 수 없는 터.

확인되지 않은 도박설에 대한 비난이 구단을 향하자 서둘러 연결고리 끊기에 나섰다. 전광석화 처럼 '윤성환 은퇴'를 발표했다. 마치 '윤성환으로 인해 삼성이 언급되는 것이 불편하다'는 뉘앙스였다. 하지만 오히려 삼성의 이런 스탠스가 어딘지 모르게 불편해 보였다. 소속 선수가 강력하게 혐의를 부인하고 있던 상황이었기 때문이었다. 결국 '도박설'은 하루 만에 사실무근으로 밝혀졌다.

확인되지 않은 문제가 불거지자 꼬리를 자르듯 프랜차이즈 스타를 간단하게 정리해 버린 삼성. 구단에 불똥이 튀지 않도록, 남은 고리를 끊어내는 듯한 신속한 행보였다. 윤성환과 삼성의 17년 인연은 그렇게 허무하게 끝이 났다.

후폭풍이 없을 리 없었다.

윤성환. 정재근 기자 cjg@sportschosun.com윤성환이 발끈했다. 16일 스포츠조선과의 통화에서 도박설은 물론 잠적설에 대해서도 적극 부인했다.

그는 "9월 초쯤 구단 관계자가 경산으로 찾아왔다. '내년 시즌 계약은 없다'며 '자유계약선수로 풀어주겠다'고 했다. 나는 '다른 구단을 갈 생각이 없고 여기(삼성 구단)서 그만두고 싶다'며 은퇴 의사를 분명히 밝혔다. 당시 내 선택은 은퇴 밖에 없었다. 유종의 미를 거둘 수 있도록 마지막 1경기에 등판할 수 있는지에 대해 답을 달라고 했다. 하지만 구단에서는 이후 두 달 가까이 연락이 없었다. 그러다 시즌 종료 몇 경기 전에 전화가 오더라. 서운한 마음이 들어 전화를 받지 않았다. 하지만 구단과 연락이 끊긴 건 아니었다. 다른 구단 직원과는 통화를 하고 있던 상태였다. 그런데 느닷없이 잠적이란 이야기가 터져 나왔다"며 억울함을 호소했다.

반대측 당사자 삼성 구단 측 이야기는 전혀 다르다.

삼성 홍준학 단장은 "윤성환은 은퇴를 시킬 선수였다. 시즌 막판에 은퇴 경기를 권유했지만 선수가 거절했다. 좀 더 명예롭게 은퇴하고 싶다고 했다. 기회를 더 달라는 의미였다"며 "하지만 내년 전력이 아니라고 분명히 못박았다"고 말했다. 선수가 은퇴를 거부해 어쩔 수 없이 방출을 하게 됐다는 의미다.

구단은 "은퇴를 거부했다"고 하고, 선수는 "은퇴 의사를 분명히 밝혔다"며 엇갈린 주장을 하고 있는 상황.

진실은 하나. 적어도 한쪽은 거짓말을 하고 있다는 사실이다.

누구의 말이 옳든 삼성 라이온즈 야구단은 이미지에 적지 않은 타격을 받았다.

어차피 자유계약으로 풀 예정이었지만 그 시점이 적절치 않았다. 확인되지 않은 '설'에 허둥지둥 조치를 취한 상황. 구단이 선수를 믿지 않는다는 방증이었다. 무죄추정의 원칙을 일단 지키고 법적 처리 상황을 지켜본 뒤 혐의가 확정되면 발표하는 편이 적절했다.

메이저리그 시카고 화이트삭스는 10년 만에 감독으로 복귀한 토니 라루사의 음주운전 혐의에 대해 "라루사 감독은 모든 사람들이 법정에서 보장받는 무죄추정 원칙과 보호를 받을 자격이 있다. 법원의 판단이 나오고 난 뒤 이야기 할 것이다. 우리는 이번 사태의 심각성을 이해하고 있다"는 성명을 발표했다. 혐의가 확정되기 전까지 비난을 감수하고 끝까지 기다리겠다는 뜻이다. 확인되지 않은 보도에 서둘러 움직인 삼성과 대비되는 장면이다.

2015년 도박 파문의 아픈 기억이 있는 삼성. 자라보고 놀란 가슴, 솥뚜껑 보고 놀란 꼴이었다.

이해는 할 수 있다. 하지만 그 바람에 구단을 바라보는 선수단의 시선이 싸늘해졌다. 비단 윤성환 만의 문제가 아닐 수 있기 때문이다.

그 과정에서 윤성환과 구단 간 커뮤니케이션 문제까지 드러나고 말았다. 많이 후퇴했지만 그래도 명문 구단의 자부심을 지켜온 삼성 답지 않은 엇박자요, 아쉬운 마무리였다. 

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