6월 26일 FC 안양 중원에 새 얼굴이 등장했다. 올 시즌 후반기 17경기 2골. 포르투갈에서 프로에 데뷔해 5시즌을 뛴 황문기(23)다. 

 

황문기는 일찌감치 축구계 눈을 사로잡은 재능이다. 2012년 AFC(아시아축구연맹) U-16(16세 이하) 챔피언십에선 황희찬, 황인범 등 현 한국 축구 대표팀 선수와 호흡을 맞췄다. 

 

울산 현대고를 졸업한 후엔 대학 진학 대신 유럽 도전을 선택했다. 이적 제안이 있었던 건 아니다. 2015년 포르투갈 프리메이라리가(1부) 소속 아카데미카 드 코임브라 입단 테스트 기회였다. 

 

황문기는 이를 놓치지 않았다. 미드필더 전 지역을 소화할 수 있는 멀티 능력과 경기 운영, 볼 배급 등의 강점을 살려 정식 계약을 맺었다. 

 

우여곡절(迂餘曲折)이 많았다. 황문기는 팀 유일 동양인이었다. 한 선수는 연습 중 공과 상관없는 지역에서 황문기의 다리를 걷어찼다. 이유는 없었다. 팀 감독에겐 “동양인은 이 정도 수준밖에 안 되느냐”는 말까지 들었다. 감독은 ‘농담’으로 치부했지만 황문기에겐 평생 잊지 못할 상처로 남았다. 

 

황문기는 프로 데뷔 시즌(2015-2016) 2경기 출전에 그쳤다. 그라운드 안팎에서 힘겨운 시간을 보냈다. 하지만, 주저앉지 않았다. 19살에 맞이한 2년 차 시즌부터 조금씩 경쟁력을 발휘하기 시작했다. 2시즌 연속 20경기 이상을 뛰었다. 3월 코로나19로 2019-2020시즌이 중단되기 전까진 16경기에 출전해 1골을 기록했다. 

 

포르투갈 리그에서 버티고 버티던 황문기가 팀과 계약을 해지하고 K리그2 안양 입단을 선택했다. 이유가 무엇일까. 엠스플뉴스가 황문기를 만났다.  

 

 

 

27일 밤 대전 A 선수가 코로나19 확진 판정을 받았다는 소식을 접했습니다. K리그에서 코로나19 확진자가 나온 건 처음이에요. 깜짝 놀랐죠. 28일 오후 훈련을 마친 후엔 대전전이 2주 밀린 걸 확인했습니다. 구단에선 코로나19 예방을 다시 한 번 강조했어요. 선수들과는 마지막까지 집중력을 잃지 말자고 이야기했습니다. 

 

 

가장 큰 변화는 무관중 경기였습니다. 18살에 프로에 데뷔해 무관중 경기는 처음 경험해봤어요. 텅 빈 안양종합운동장에서 뛰다 보면 ‘여기가 우리 홈구장이 맞나’ 싶은 생각이 들었죠. 무관중 경기 경험은 한 번으로 충분합니다. 올 시즌 남은 2경기를 포함해 쭉 관중과 함께하고 싶어요.

 

 

울산 현대 유소년팀인 현대고를 졸업하자마자 포르투갈로 건너갔습니다. 당시 18살이었어요. 무서운 걸 몰랐죠(웃음). 

 

 

울산엔 자리가 없었어요(웃음). 대학 진학을 고민하던 중 고교 시절 은사님에게 연락을 받았습니다. 은사님은 “포르투갈에 도전해보는 게 어떻겠냐”고 제안했죠. 한국에서 프로축구 선수를 꿈꾸는 학생선수는 비슷할 거예요. 세계 최고 선수가 즐비한 유럽 리그는 동경의 대상입니다. 고민할 필요가 없었어요. “꼭 가고 싶습니다”를 외쳤죠. 

 

 

포르투갈 1부 리그 아카데미카 드 코임브라 입단 테스트였습니다. 솔직히 아카데미카에 대한 정보가 하나도 없었어요. 2014년 11월 포르투갈로 떠나기 전 인터넷 검색을 통해서 정보를 수집했죠(웃음). 

 

 

1887년 창단한 팀이에요. 역사가 아주 깊습니다. 1990년대부터 2000년대 초반까지 루이스 피구와 포르투갈 축구 대표팀 중심에 섰던 세르지우 콘세이상이 코임브라 유소년팀에서 성장했어요. 콘세이상은 감독(2013.04~2014.06)으로 팀을 이끌기도 했죠. 2010년 FC 서울의 리그 우승을 이끈 넬루 빙가다(1982-1983·2005~2007), 안드레 비야스(2009.10~2010.06) 감독도 코임브라 지휘봉을 잡은 적이 있습니다. 이런 팀에 입단할 기회를 놓치면 평생 후회할 것 같았어요(웃음). 

 

 

부푼 꿈을 안고 떠났죠. 포르투갈에 도착했을 때부터 가슴이 터질 것 같았어요. 입단이 불확실한 상황이었지만 유럽 리거가 된 것 같았죠(웃음). 

 

 

머릿속엔 어떻게든 이 팀에 입단해야 한다는 생각뿐이었어요(웃음). 그렇게 코임브라 U-19 팀에서 2주간 입단 테스트를 받았습니다. 솔직히 어렵진 않았어요. 

 

 

포르투갈엔 크리스티아누 호날두 같은 선수가 즐비할 줄 알았어요(웃음). 아니었습니다. 시간이 지날수록 자신감이 붙었어요. 한국 선수들과 경쟁할 때보다 편했습니다. 문제는...

 

 

팀에 동양인은 저뿐이었어요. 코임브라 U-19 선수들도 경쟁에서 살아남아야 했습니다. 패스를 안 주는 거예요(웃음). 어떤 선수는 아무 이유 없이 제 다리를 걷어차기도 했습니다. 공이 없는 상태에서 다리를 걷어차인 건 처음이었어요. 욱했죠. 

 

 

싸우진 않았어요. 화를 주체하지 못하면 손해 볼 것 같았죠. 공을 가진 것도 아닌데 왜 내 다리를 걷어찼냐고 따졌어요. 물론 포르투갈어로 이야기한 건 아닙니다. 한국어와 몸짓을 섞어서 의사를 전달했죠(웃음). 사과를 받았습니다. 불합리한 일을 당했을 땐 확실한 의사 표현이 중요하다는 걸 느꼈죠. 

 

 

코임브라에서 성장 가능성이 있다는 평가를 받았어요. 적극적으로 임한 게 좋은 결과로 이어졌죠. 처음엔 U-19 팀과 계약을 맺었어요. U-19 팀에서 좋은 기량을 보이면 언제든지 성인팀에 올라갈 수 있었습니다. 엄청나게 큰 동기부여였죠. 

 

 

U-19 팀 훈련장엔 늘 한둘이 부족했어요. 팀에서 에이스로 불리는 선수들이 빠진 겁니다. 성인팀으로 간 거예요. 그들은 1군에서 훈련하고 경기 출전 기회까지 잡을 수 있었죠. 저도 기량만 증명하면 포르투갈 1부 리그에서 뛸 수 있었던 겁니다. 감독, 코치가 이야기하지 않아도 운동에만 매진할 수밖에 없는 환경이었어요.