▲ 이강인 ⓒ연합뉴스/PENTA PRESS 

[스포티비뉴스=한준 기자] "사과와 배를 비교하지 말라. 부탁이다. 둘은 다르다." (토니 에르난데스 데포르테 발렌시아노 기자)

아직 만 18세에 발렌시아 1군 팀에 입지를 다진 이강인을 향해 다양한 시선이 존재한다.

스페인 발렌시아 현지에선 아주 어린 나이부터 발렌시아 유소년 팀에서 성장한 이강인을 자식처럼 여긴다. 이강인이 1군에 등록된 이후 좀처럼 출전 기회를 잡지 못하던 지난 2018-19시즌 마르셀리노 가르시아 토랄 전 감독을 비판하던 여론이 컸다. 지금도 이강인이 조금만 잘해도 큰 격려와 환호가 메스타야 경기장에서 나온다.

그러나 이강인을 중용하지 않던 마르셀리노 감독이 팀에서 밀려나고, 이강인이 1군 팀의 주요 자원으로 기용되고 있는 지금은 조금 더 냉정한 평가가 따른다. 실망스런 경기 결과나 아쉬운 플레이가 나오면 지적과 비판도 나오고 있다.

스페인 현지 언론 데포르테 발렌시아노는 이러한 팬들의 반응에 일침을 가했다. 7일과 8일 인터넷판 기사를 통해 연이어 아직 어린 이강인을 지지하고 지켜봐야 한다는 의견 기사를 게재했다.

토니 에르난데스 데포르테 발렌시아노 기자는 7일 이강인을 비판하는 팬들이 지난 여름에는 이강인을 선발로 써야 한다고 요구했던 이들과 같지 않냐고 성토했다.