AP연합뉴스/토트넘미국 여자축구대표팀의 월드컵 2회 연속 우승을 이끈 '왼발의 캡틴' 알렉스 모건(31)이 손흥민의 팀, 토트넘 유니폼을 입었다.

13일(한국시각) 토트넘 구단은 모건과의 1년 계약을 공식 발표했다. 모건은 2020~2021시즌 잉글랜드 여자슈퍼리그(WSL)에서 1년간 뛰게 되며 현재 비자발급 절차를 진행중이다.

실력과 미모, 인성을 모두 갖춘 모건은 미국 여자축구와 여성 스포츠를 상징하는 대표적 스타다. A매치 169경기에서 107골을 넣었고, 2015년 캐나다월드컵, 2019년 프랑스월드컵에서 눈부신 활약으로 미국의 2연패를 이끌었다. 지난해 프랑스월드컵 당시 태국과의 F조 1차전(13대0승)에서 나홀로 5골을 몰아치며 남녀 월드컵을 통틀어 한 경기 개인 최다골 기록을 수립했다.

사진출처=알렉스 모건 SNS, 바비 공식 사이트그라운드 안팎에서 어린 소녀들과 세계 스포츠계에 미치는 그녀의 영향력은 눈부시다. 지난 8월 마텔사에선 '알렉스 모건' 바비인형 한정판도 출시했다. 모건의 인스타그램 팔로워수는 무려 920만명을 넘는다. 토트넘 공식계정(약 855만명), 리버풀 전 캡틴 스티븐 제라드(약 901만명)를 뛰어넘는 수치는 '월드클래스' 슈퍼스타로서 그녀의 영향력을 단적으로 보여준다. 스포츠일러스트레이티드 표지 모델, 타임지 표지 모델, 코카콜라, 나이키, AT&T, 파나소닉, GE 등 수많은 글로벌 기업들의 광고 모델로 활동하며 '축구 잘하는 스마트한 여성'의 워너비, 롤모델로 자리잡았고, 여자축구를 통한 양성평등 활동에도 적극적으로 목소리를 내왔다.

출처=토트넘 구단 SNS토트넘은 공식 홈페이지를 통해 뜨거운 환영의 뜻을 전했다. "우리는 여자월드컵 우승 2회 경력에 빛나는 알렉스 모건과 계약 합의에 이르렀음을 발표하게 돼 매우 기쁘다"면서 "미국 국가대표 스트라이커인 모건은 2020~2021시즌 우리팀에 합류한다. 13번 유니폼을 입을 예정"이라고 밝혔다.

지소연, 사만사 커(호주) 등 각국 최고의 여자축구 스타를 줄영입해온 WSL이 모건까지 품게 되면서 잉글랜드 여자축구 시장의 폭발적 성장에 팬들의 관심이 집중되고 있다. 지난해 미국의 월드컵 우승 이후 WSL이 미국 국대 선수를 영입한 것은 샘 미위스, 로즈 라벨(이상 맨시티), 토빈 히스, 크리스틴 프레스(이상 맨유)에 이어 이번이 무려 5번째다.

모건의 유럽리그 경험은 이번이 처음이 아니다. 2019년 프랑스리그 리옹에서 활약하며 리옹의 유럽여자챔피언스리그 우승을 견인했다. 미국 여자축구 NWSL에선 웨스턴 뉴욕플래시, 시애틀 사운더스, 포틀랜드 손스, 올란도 프라이드 등에서 활약했다. 내년 도쿄올림픽을 앞두고 코로나19로 인해 미국리그 일정이 변경되면서 더 많은 경기를 통해, 경기력을 유지하고자 잉글랜드 WSL에 도전한 것으로 알려졌다.

사진출처=알렉스 모건 SNS모건의 깜짝 토트넘행 소식은 지난해 잉글랜드와의 4강전에서 골을 넣은 후 '티를 홀짝 마시는' 영국 조롱 세리머니도 재소환하고 있다. 그때만 해도 잉글랜드행은 생각하지 않았을 것이다. 2014년 메이저리거사커(MLS) LA갤럭시 미드필더인 세르반도 카라스코(32)와 결혼한 모건은 지난 5월 첫딸 찰리 엘레나 카라스코를 순산한 지 4개월만에 잉글랜드행 소식을 전했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com