손흥민(2019/9/19)ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=이인환 기자] "손흥민은 지금 시점 토트넘에서 가장 가치 있는 선수"

토트넘은 19일(한국 시간) 그리스 피레우스 스타디오 게오르기오스 카라이스카키스에서 열리는 2019-2020시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 B조 리그 1차전에서 올림피아코스 경기서 2-2로 무승부를 기록했다.

바이에른 뮌헨(독일), 츠르베나 즈베즈다(세르비아), 올림피아코스와 함께 B조에 속한 토트넘은 1차전 원정 경기서 2-0 리드를 잡았던 경기를 내주며 불안한 출발을 이어갔다.

이날 토트넘은 지난 리그 경기(크리스탈 팰리스전 4-0 승)서 풀타임을 소화한 손흥민을 휴식 차원에서 선발 명단서 제외했다.

그러나 손흥민 없는 토트넘의 경기력은 아쉬웠다. 전반 해리 케인과 루카스 모우라의 골로 2-0 리드를 잡았지만, 올림피아코스의 맹추격에 흔들리며 내리 2골을 내줬다.

손흥민은 2-2이던 후반 27분 델레 알리와 교체로 경기장에 들어섰다. 그는 날랜 움직임을 보였지만 시간이 부족했다. 공도 제대로 잡지 못하며 공격 포인트를 기록하지는 못했다.

믿었던 손흥민마저 침묵한 토트넘은 2-2 무승부에 만족해야만 했다. 경기 후 토트넘의 부진에 대해 많은 비판이 이어졌다.

영국 'BBC'의 축구 전문가들은 이구동성으로 손흥민의 부재가 토트넘의 부진한 경기력을 이어졌다며 아쉬움을 나타냈다.

전 잉글랜드 대표팀 선수이자 BBC의 분석가로 일하고 있는 미카 리차즈는 "케인은 골을 잘 넣는 위대한 선수다. 그러나 손흥민은 팀에 더 많은 것을 줄 수 있다"라고 분석했다.

리차즈는 "손흥민은 다른 동료들을 잘 살릴 수 있다. 또한 연계 플레이가 뛰어날 뿐만 아니라, 매우 파괴적인 선수다. 손흥민이 뛸 때 토트넘의 경기력은 더욱 뛰어나다"라고 힘주어 말했다.

웨스트햄 출신의 분석가 매튜 업슨 역시 손흥민의 부재가 토트넘의 경기력에 악영향을 끼쳤다고 평가했다.

업슨은 "손흥민은 지금 시점 토트넘에서 가장 가치 있는 선수(Tottenham's most valuable player)로 성장했다. 그가 없다면 토트넘은 꾸준한 경기력이나 날카로움, 득점력도 없다"라고 지적했다.

여러 축구 전문가들의 인정을 받은 손흥민은 오는 21일 레스터 시티와 리그 원정 경기 출전이 유력하다. 

/mcadoo@osen.co.kr

기사제공 OSEN