(베스트 일레븐)

베트남축구협회(VFF)가 결단을 내렸다. V리그 일정을 화끈하게 조정하기로 했다.

17일(이하 한국 시각) 베트남 매체 <단 트리>와 <단 비에트> 등이 전한 바에 따르면, VFF는 10월 A매치에 임하는 박항서호를 지원하기 위해 이례적으로 자국 리그 스케줄을 변경할 예정이다.

본래 V리그 25라운드는 10월 6일에 치러지는 형태였다. 이는 베트남 국가대표팀이 V리그 25라운드를 마친 나흘 뒤 난적 말레이시아를 상대로 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아 지역 2차 예선 2라운드를 가져야 한다는 뜻이었다.

가장 큰 어려움은 베트남 국가대표팀의 상당수를 구성하는 하노이 소속 선수들이 2019 아시아축구연맹(AFC) 컵 때문에 10월 초에 빡빡한 일정을 소화해야 한다는 점이었다. 하노이는 오는 10월 2일 AFC 컵 결승 2차전을 위해 북한에 다녀와야 한다. 그렇게 되면 말레이시아전을 앞두고 베트남 주축 선수들의 피로가 누적될 게 뻔하다. 또한 AFC 컵과 V리그를 무리하게 소화하다 보면 부상자가 발생할 가능성도 농후하다.

그래서 VFF는 AFC 컵 스케줄은 옮길 수 없으니 대신 V리그 25라운드를 10월 6일에서 19일로 이동하기로 결심했다. 19일이라면 10월 A매치 일정이 모두 마무리된 뒤이기에, 선수들도 체력적으로, 심적으로 한결 여유가 생긴 상태에서 경기에 임할 수 있다.

박 감독은 부상자가 가득한 와중에도 뛰어난 용병술을 발휘해 월드컵 예선 1라운드 태국전(원정)에서 무승부를 연출했던 바 있다. VFF는 이런 박 감독과 선수단의 노고를 확인하고 고심 끝에 리그 일정에 손을 댔다. 리그 일정은 반드시 지켜져야 하는 것 중 하나이지만, VFF는 다른 무엇보다도 박항서호에 힘을 실기로 결정한 것이다.

이로써 박 감독과 베트남은 말레이시아전 직전까지 여유를 확보하며 전열을 정비할 기회를 얻게 됐다. 부상자는 여전히 많아 스쿼드 상태는 좋지 못하지만, VFF의 결단 덕에 호흡을 고를 귀중한 시간이 생겼다. 박 감독과 베트남은 10일에 말레이시아와 홈 경기, 15일에 인도네시아와 원정 경기를 갖는다.

글=조남기 객원 기자
사진=<단 비에트> 캡처