정부 "무관중 야외스포츠 가능", 프로야구 5월 초 개막 급물살

5월 초 프로야구 개막이 급물살을 탈 전망이다.

정부는 사회적 거리두기 연장 시한이던 19일 공식 발표를 통해 5월 5일까지 사회적 거리두기를 유지하기로 했다. 5월 5일은 5월 초 황금연휴가 끝나는 시점이다.

하지만 무관중 경기를 전제로 실외 스포츠 등은 예외적으로 허용하기로 했다. 프로야구 개막의 심리적 걸림돌이 사라진 셈이다.

정세균 국무총리는 19일 오후 정부서울청사에서 가진 코로나19 대응태세와 관련한 브리핑을 통해 "20일부터 5월 5일까지 지금의 사회적 거리두기 근간을 유지하면서 일부 제한을 완화하겠다"고 밝혔다. 그 일부제한 완화 조치에 '무관중 실외 스포츠'가 포함됐다. 정 총리는 여러 제한 완화 사례를 언급하며 "야외 스포츠도 무관중 경기와 같이 위험도를 낮출 수 있다면 가능할 것"이라고 구체적으로 적시했다. 프로야구와 프로축구, 골프 등 야외 스포츠의 경우 무관중을 전제로 재개를 공식적으로 허용한 셈이다.

KBO는 21일 이사회에서 개막일을 확정한다. 정부의 제한 완화 방침이 발표된 만큼 5월 초 개막 결정에 부담을 덜수 있을 전망이다. 당초 예정됐던 1일 혹은 5일 개막이 유력하다.

이사회는 지난 14일 개막일을 확정하려 했다. 하지만 15일 총선 등이 겹치면서 결정을 보류했다. 19일 사회적 거리두기가 끝나고 정부의 결정을 지켜본 뒤 개막을 확정해도 늦지 않다는 내부판단이 있었다.

변수였던 코로나19 사태는 다행스럽게도 꾸준히 완화 추세다. 19일 신규 확진자 수가 61일 만에 한 자리수로 내려왔다. 8명이다. 11일째 50명 미만이다. 물론 전세계적인 혼란을 감안하면 해외유입 등 불안요소는 상존한다.

황금연휴 기간인 5월 1일 개막도 무리는 없다. 정부는 5월 초 황금연휴 대규모 이동으로 인한 감염자가 다시 늘어날 것을 우려하고 있다. 하지만 무관중으로 진행될 프로야구 개막은 오히려 사회적 거리두기에 도움이 될 수 있다. 갈증을 느끼던 야구팬들을 TV 앞으로 불러모을 수 있기 때문이다.

무관중으로 개막되는 프로야구는 사태 추이와 정부 대응에 맞춰 차츰 정상화를 모색할 전망이다. 향후 사회적 분위기가 허용될 경우 관중 입장을 점진적으로 늘려갈 계획이다. 신규 확진자가 지금 같은 추세로 빠르게 줄어들고 상황이 더욱 진전되면 머지않아 관중 입장도 고려할 수 있다. 코로나19 사태의 완화와 함께 프로야구에 봄이 오고 있다.

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