환호하는 일본 청소년 야구 대표팀[연합뉴스 자료사진]

(부산=연합뉴스) 신창용 기자 = 한국 청소년 야구 대표팀의 가장 강력한 우승 경쟁자인 미국과 일본의 맞대결에서 일본이 웃었다.

일본은 1일 부산 기장군 현대차 드림볼파크에서 열린 제29회 세계청소년야구선수권대회(18세 이하) B조 조별리그 3차전에서 미국을 16-7로 대파했다.

사상 첫 우승을 노리는 일본은 4회 연속 우승에 빛나는 미국을 꺾고 조별리그 3연승을 질주했다.

미국은 2승 1패를 기록했다. 미국은 세계청소년야구선수권대회 18연승 행진을 마감했다.

미국이 세계청소년야구선수권대회에서 패한 것은 2015년 9월 1일 조별리그에서 0-3으로 진 이후 무려 4년 만이다. 당시에도 미국의 발목을 잡은 팀은 일본이었다.

B조 2강으로 꼽히는 두 팀은 경기 내내 쏟아진 비 속에서 B조 1위 자리를 놓고 혈투를 벌였다.

일본의 '원투펀치'인 사사키 로키와 오쿠가와 야스노부, 미국의 에이스 믹 아벨이 나란히 결장한 가운데 경기는 난타전 양상으로 흘렀다.

일본은 1-1로 맞선 3회 말 5점, 4회 말 5점을 뽑아내는 등 한 번 찬스를 잡으면 놓치지 않는 집중력을 앞세워 11-1로 멀찌감치 달아나며 낙승을 눈앞에 둔 듯 보였다.

하지만 미국은 5회 초 2점, 6회 초 3점, 7회 초 1점을 얻어내며 7-11까지 추격했다.

승부의 향방이 안갯속에 빠진 가운데 일본은 7회 말 8번 타자 요코하마 하루키가 좌월 솔로포를 터트려 분위기를 되돌렸다.

일본은 이어 8회 말 대거 4점을 보태고 미국의 추격 의지를 완전히 꺾었다.

일본은 4번 타자 이시카와 다카야가 3타수 2안타 3타점 2볼넷, 6번 타자 구마다 도요가 4타수 2안타 4타점으로 공격을 주도했다.

일본은 하야시 유키(2이닝 1실점)-니시 준야(3이닝 2실점)-마에 유이토(1이닝 2실점)-이즈카 슈토(2이닝 무실점)-미야기 히로야(1이닝 무실점)가 이어 던졌다.

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