[OSEN=최규한 기자] 토론토 류현진. /dreamer@osen.co.kr

[OSEN=이상학 기자] LA 에인절스 빌리 에플러(45) 단장의 입지가 위험해졌다. 마운드 붕괴로 가을야구가 또 멀어지면서 에플러 단장 책임론이 불거지고 있다. 지난겨울 FA 시장에서 류현진(토론토) 등 거물급 선수를 영입하지 않은 행보가 비판 대상이 됐다. 

미국 ‘LA타임스’는 28일(이하 한국시간) ‘빌리 에플러에게 너무 늦었나? 한심한 투수진으로 힘겨운 단장 재임 기간이 살얼음판을 걷고 있다’며 에인절스의 부진한 성적과 재계약이 불투명한 에플러 단장의 상황을 조명했다. 에인절스는 10승22패로 아메리칸리그 최저 승률(.313)에 그치고 있다. 

LA타임스는 ‘2015년 10월에 선임된 에플러는 우승은커녕 5할 승률도 거두지 못했다. 마이크 트라웃과 연장계약에도 불구하고 기적이 일어나지 않으면 6년 연속 포스트시즌을 놓치게 될 것이다’며 ‘에플러는 지난겨울 에인절스의 가장 큰 약점인 선발투수를 장기적인 해결책으로 다루지 않았다’고 지적했다. 

그러면서 류현진의 이름이 나왔다. LA타임스는 ‘에플러는 LA 다저스 소속이었던 류현진에게 4년 8000만 달러를 주거나 사이영상 출신인 댈러스 카이클(시카고 화이트삭스)에게 3년 5500만 달러를 내는 대신 마이너리그 4명을 트레이드해 볼티모어 오리올스의 1라운드 지명자였던 딜런 번디를 트레이드로 데려왔다. 몇 주 후에는 고위험 저비용 계약으로 FA 훌리오 테헤란(1년 900만 달러)를 영입했다’고 설명했다. 

[사진] 빌리 에플러 단장 /ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)번디는 3승2패 평균자책점 2.58로 활약하며 팀의 에이스로 떠올랐지만 내년 시즌을 마치면 FA 자격을 얻는다. 테헤란은 2패 평균자책점 9.17로 크게 부진하다. 토론토 블루제이스와 계약한 류현진은 2승1패 평균자책점 3.19로 순항 중이다. 카이클도 5승2패 평균자책점 2.70으로 부활했다. 

LA타임스는 ‘에인절스는 FA 에이스 게릿 콜(뉴욕 양키스) 영입 시도가 좌절되자 트라웃과 오타니 쇼헤이가 포함된 라인업에 강타자 앤서니 렌던을 추가했다. 투수력 부족을 공격력으로 메우길 기대했지만 그렇지 않다. 에인절스는 팀 홈런 46개로 이 부문 6위에 올라있지만 다른 부문은 리그 평균 수준이다. 득점권 타율 2할4푼1리는 리그 28위인 팀 평균자책점(5.41)을 메우기에 부족하다’고 꼬집었다. 

이어 ‘투수 WAR 12위(1.3)로 번디가 부활했지만 그리핀 캐닝, 패트릭 산도발, 호세 수아레스, 앤드류 히니, 테헤란의 부진에 가려졌다. 투타겸업 오타니는 선발진을 안정시킬 것으로 기대됐지만 2경기 만에 팔 부상으로 이탈했다’고 번디를 제외하면 제대로 된 선발투수가 없는 참혹한 현실을 지적했다. 

LA타임스는 트라웃과 12년 연장계약, 오타니 포스팅 영입, 아드렐턴 시몬스 트레이드 영입은 에플러 단장의 공으로 인정할 만하지만 맷 하비, 트레버 케이힐, 코디 앨런, 잭 코자트, 저스틴 업튼 등 무수한 FA와 트레이드 영입 실패 사례를 거론했다. MLB.com도 이날 ‘계약 마지막 해 에플러 단장에 대한 재계약 언급이 없다’고 전했다. /waw@osen.co.kr 

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