파란만장하다. 롯데 외국인 투수 브록 다익손(25)의 KBO 리그 첫 시즌이 여전히 녹록치 않게 흘러가고 있다.

다익손은 사실상 마지막 '오프너' 등판이던 지난 20일 SK전에서 2⅔이닝 동안 6피안타(1피홈런) 4탈삼진 4실점으로 부진했다. 공필성 롯데 감독대행이 "오프너 전환은 시즌 끝까지 계속되는 게 아니라 언제든 철회할 수 있다"며 "이 경기에서 초반에 잘 막아준다면 뒤에 다른 선발 투수를 내보내지 않고 계속 던지게 하고 싶다"고 말한 직후였다.

이날 다익손에게 예고된 역할은 오프너라는 단어로 통용되는 '첫 번째 투수'였다. 첫 2~3회를 소화한 뒤 서준원에게 마운드를 넘기기로 돼 있었다. 다익손은 13일 부산 KT전과 18일 잠실 두산전에서 각각 2이닝씩 던지면서 오프너 역할을 했고, 이날도 단 하루만 쉬고 다시 선발 투수로 마운드에 올랐다.

고육지책이었다. 모든 구단이 외국인 투수에게 에이스 역할을 기대한다. 하지만 다익손은 5회를 전후로 급격하게 흔들리는 단점을 고치지 못했다. 결국 롯데 코칭스태프는 다익손를 한시적으로 오프너로 활용하겠다는 결정을 내렸다. 경기 초반 2~3회는 완벽하게 막아내지만 긴 이닝을 소화하는 데는 어려움을 겪는 다익손의 특징을 고려해서다.

다만 변화의 결과는 썩 좋지 않았다. 첫 오프너 등판이던 KT전에서 2이닝 동안 2점을 내줬고, 두산전에서도 2이닝 1실점했다. 큰 효과를 보지 못하자 코칭스태프의 고민도 깊어졌다. 다익손은 공 감독대행과 면담하면서 "지금까지 선발 투수로 준비해 온 루틴을 그대로 지키고 싶다"는 뜻을 전하기도 했다.

공 감독대행은 결국 "다익손이 더 잘 던질 수 있는 방법을 모색하기 위해 오프너 전환을 결정했던 것"이라며 "다익손에게 동기 부여를 하기 위한 조치였는데, 통하지 않는다면 다시 돌아가야 한다"고 선발 복귀를 시사했다. 달라진 모습을 기대하면서 20일 SK전을 지켜봤다.

그러나 다익손은 또 한 번 실망을 안겼다. 1회부터 최정에게 선제 2점포를 맞았다. 3회에도 마운드에 올랐지만, 안타 3개를 연이어 내줘 다시 2실점했다. '경기 초반에는 강하다'는 강점조차 보여주지 못하고 세 번의 오프너 실험이 막을 내렸다.

다익손은 올 시즌을 SK에서 출발했다. 이닝 소화력 면에서 팀의 기대에 미치지 못해 지난 6월 웨이버 공시됐다. 곧바로 롯데 유니폼으로 갈아 입었지만, 이적 후 첫 7경기에서 승리를 추가하지 못해 아쉬움을 샀다. '무승' 기간이 한없이 늘어나자 롯데는 불펜 박시영을 다익손 앞에 오프너로 투입해 1승을 만들어주는 작전까지 썼다.

하지만 이후에도 다익손은 아직 팀에 별다른 공헌을 하지 못하고 있다. 외국인 투수 한 명의 기를 살려주기 위해 팀이 너무 많은 고민을 해야 하는 모양새다. 다시 선발 투수를 맡기겠다는 결정 역시 다익손을 믿어서가 아니라 오프너 작전이 통하지 않은 탓이 크다. 어느새 팀의 애물단지가 돼 버린 다익손. 그와 롯데의 종착지는 어디가 될까.
 

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