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[OSEN=이종서 기자] 다가오는 메이저리그 개막. 휴스턴 애스트로스의 타자들은 사구로부터 자유로울 수 있을까.

휴스턴은 22일(이하 한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 카우프만 스타디움에서 캔자스시티 로얄스와 경기를 치렀다.

경기는 15-6으로 휴스턴의 승리. 휴스턴은 장단 17안타를 때려내며 캔자스시티 마운드를 폭격했다. 그러나 경기를 마친 뒤 미국 ‘USA투데이’의 스포츠 전문 사이트 ‘포 더 윈’은 휴스턴을 향한 사구 세 개에 주목했다.

이날 휴스턴은 2회 호세 알투베. 알렉스 브레그먼, 5회 조지 스프링어가 사구를 맞았다.

휴스턴은 2017년 월드시리즈 우승 당시 사인 훔치기를 했다는 사실이 적발됐다. 가운데 펜스 뒤쪽에 카메라를 설치했고, 훔친 사인은 타자에게 쓰레기통을 두들기거나 휘슬을 부는 방식으로 전달했다.

메이저리그 사무국은 조사를 마친 뒤 제프 르나우 단장, A.J. 힌치 감독에 대해 2020년 1년간 무보수 자격 정지 징계를 내렸다. 또한 휴스턴의 2020~2021년 드래프트 1~2라운드 지명권 박탈과 메이저리그 규정상 최대 벌금인 500만 달러 징계를 내렸다. 그러나 징계가 나왔지만, 우승 박탈은 없었고 '우승을 도둑 맞았다'며 분노한 다른 팀의 일부 투수들은 보복구를 던지겠다는 뜻을 내비치기도 했다.

롭 만프레드 메이저리그 커미셔너가 "휴스턴 선수들을 상대로 한 위협구는 용납하지 않겠다"고 선언했지만, 지난 2월에 실시한 시범경기에서 휴스턴 선수들은 유독 많은 사구를 맞기도 했다.

이날 2회 알투베와 브레그먼은 만루 상황에서 나왔던 만큼 고의성을 의심하기에는 다소 무리가 있어 보였다. 그러나 상대가 휴스턴이었던 만큼 일부에서는 미심쩍은 눈초리를 보내기에는 충분했다.

‘포 더 윈’은 “코로나19가 세계를 멈추기 전 메이저리거 팬들은 휴스턴이 2017년 쓰레기통을 이용한 부정행위로 우승한 것에 대해 야유를 할 준비를 했다”라며 “메이저리그가 60경기로 개막을 앞두고 있는 가운데 일부 팬들은 비록 야구장에 오지 못하지만 보복구를 맞기를 기대하기도 한다”고 조명했다. / bellstop@osen.co.kr 

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