맷 윌리엄스 KIA 타이거즈 감독이 고졸 신인투수 정해영(19)에 강한 믿음을 보였다. 구속 급상승에 대해서도 자신감과 탁월한 매커니즘 덕택이라는 진단을 내렸다.  그만큼 정해영에 대해 높은 평가를 했다. "판타스틱"이라는 표현까지 동원하며 불펜투수로 활약을 기대했다. 

정해영은 지난 16일 대구 삼성전에서 7-7로 팽팽한 9회말 2사 만룰에서 등판해 끝내기 안타를 맞았다. 그러나 시속 149km짜리 직구를 뿌리며 한단계 성장한 모습을 보였다. 시즌 최고 구속 146km에서 이제는 150km에 근접하는 스피드까지 끌어올린 것이다.  

정해영은 작년까지는 130km대 후반의 구속에 머물렀다. 1년 만에 150km에 가깝게 구속을 끌어올리는 것은 흔한 일이 아니다. 체계적인 훈련을 받으며 급성장을 하고 있다고 볼 수 있다. 특히 중요한 순간에 마운드에 오르면서 자신도 모르게 최상의 에너지를 쏟는 이유도 있다. 군더더기 없는 투구폼이라는 평가도 받는다.  

윌리엄스 감독은 급격한 스피드업을 두고 "자신감이 가장 큰 이유인 것 같다. 몸 상태도 좋고 투구내용은 만족스럽다. 본인도 그렇게 느끼고 있다. 투구 매커니즘이 굉장히 좋다. 시즌 중반이 되면 다른 투수들과 마찬가지로 몸이 완전하게 만들어져 구속이 올라온다"고 설명했다.

정해영은 6경기 성적 2승 ERA 1.23을 기록중이다. 1군에 올라올 때는 처음에는 지는 경기를 소화하는 투수로 여겼으나 어느새 위치가 격상했다. 중요할 때 등판하는 불펜의 일원으로 인정을 받고 있다. 직구의 구위가 좋고, 제구력을 갖췄다. 위기의 상황에서도 안정감을 주는 투구를 하고 있다. 

윌리엄스 감독은 특히 향후 기용법에 대해서는 "지금까지 판타스틱했다. 제몫을 하고 있다. 앞으로도 불펜투수로 기용하겠다. 문경찬이 없는 상황이니 (정해영이 불펜에 있어야 한다)"라고 밝혔다. 이어 "문경찬이 들어오면 (정해영을 비롯해) 상삼, 준표, 상현, 경찬으로 이어지는 여러가지 옵션이 많아진다"고 기대했다.

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