한국 배드민턴 국가대표팀의 남녀 단식 간판인 손완호(32·인천국제공항)와 성지현(29·인천국제공항)이 백년가약을 맺는다.

손완호와 성지현은 오는 12월 12일 서울에서 결혼식을 올린다.

배드민턴 '슈퍼 커플'의 탄생이다.

두 선수는 복식이 강세인 한국 배드민턴에서 수년간 단식을 이끌어왔다. 손완호는 2017년 남자단식 세계랭킹 1위에도 올랐고, 성지현도 2017년 여자단식 세계랭킹 2위까지 올라 세계 최정상 선수로 활약했다.

손완호는 지난해 말레이시아 마스터스와 2018·2014년 홍콩오픈 등에서 우승했고, 2017년 세계선수권대회에서 동메달을 획득했다.

성지현은 2011·2013·2014·2019년 대만오픈 정상에 오르고 코리아오픈에서도 2013·2015년 금메달을 목에 걸었다.

성지현은 배드민턴 국가대표팀 사령탑을 지냈던 성한국 전 감독과 김연자 한국체대 교수의 딸이다.

성 전 감독과 김 교수도 배드민턴 국가대표 출신으로, 딸을 국가대표로 키워낸 데 이어 셔틀콕 국가대표 사위까지 얻으면서 최강의 배드민턴 가족을 이루게 됐다.

성 전 감독과 성지현, 손완호는 2012년 런던올림픽에 국가대표 지도자와 선수로 나란히 출전하기도 했다.

성 전 감독은 21일 연합뉴스 통화에서 "이렇게 배드민턴 대가족을 이룰 생각은 없었는데 우연히 이렇게 됐다"며 웃었다.

그는 국제대회 일정이 많은 배드민턴 국가대표팀의 특성상 내부에서 많은 커플이 나오는 것 같다고 말했다.

김중수-정명희, 김동문-라경민이 유명한 배드민턴 스타 부부이고, 2018년에는 노예욱-김하나, 지난해에는 김사랑-엄혜원이 배드민턴 부부가 됐다.

손완호와 성지현은 2016 리우데자네이루 올림픽을 앞두고 단식 기대주로서 많은 부담을 받는 상황에서 서로 응원하고 의지하며 연인 관계로 발전한 것으로 알려졌다.

둘은 2020 도쿄올림픽도 포기하지 않을 계획이다.

손완호와 성지현 모두 지난해 큰 부상에 발목을 잡혀 본래의 기량을 제대로 펼치지 못했다. 손완호는 지난해 3월 아킬레스건 수술을 받았고, 성지현도 발목, 손목 등 부상에 시달렸다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 내년으로 1년 미뤄진 도쿄올림픽은 세계랭킹을 기준으로 본선 진출자를 가린다. 지난 3월 17일 자로 동결된 세계랭킹에서 손완호는 남자단식 56위, 성지현은 여자단식 14위로 떨어진 상태다.

그러나 손완호와 성지현은 코로나19로 모든 일정이 중단된 것을 기회로 삼아 12월 결혼식을 올리고, 부부가 된 이후에도 별도 신혼집을 차리기보다는 숙소 생활을 하며 도쿄올림픽 준비에 매진할 계획이다.]

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