14일 울산 문수야구장에서 2018 KBO 올스타전이 열렸다. 올스타전 MVP에 오른 넥센 김하성이 동료들 축하 속에 수상하고 있다. /2018.07.14/

지루한 올스타전은 이제 그만! 변화를 선택한 한국야구위원회(KBO)의 의도대로 '즐거운' 올스타전이 될 수 있을까?

2019 KBO리그 올스타전이 오는 19~20일 창원 NC파크에서 열린다. 올해 올스타전은 새롭게 개장한 NC 다이노스의 최신 홈 구장에서 막을 연다. '올스타 프라이데이'인 19일에는 오후 5시부터 퓨처스 올스타 선수 12명의 팬 사인회로 시작해 퓨처스 올스타전 경기를 개최한다. 경기 종료 후에는 홈런레이스가 펼쳐진다. 20일에는 각종 이벤트를 비롯해 드림 올스타(SK, 두산, 삼성, 롯데, KT)와 나눔 올스타(한화, 키움, KIA, LG, LG, NC)로 나뉜 올스타전 본 경기와 홈런레이스 결승 등이 열린다.

가장 눈에 띄는 변화는 이벤트 내용이다. 팬 사인회나 선수들이 참가하는 홈런레이스, 퍼펙트피처 같은 행사는 크게 변화가 없지만, KBO는 팬들의 반응을 이끌어내는데 주력했다.

올해 신설된 '베스트 퍼포먼스상'이 대표적인 사례다. '베스트 퍼포먼스상'은 경기 도중 특별한 쇼맨십을 발휘한 선수에게 주는 상으로, 상금 300만원이 주어진다. 지난해까지 '올스타전 본 경기가 지루하다'는 평가를 많이 들었던만큼, KBO가 선수들의 퍼포먼스 유도에 초점을 맞춘 것으로 보인다.

그동안 올스타전에서 선수들이 경기에 지장을 주지 않는 선에서의 분장이나 깜짝 등장, 타격폼 흉내 등을 했을때 팬들의 반응이 뜨거웠다. 지난해 SK 와이번스 노수광은 자신의 별명인 '노토바이'를 뜻하듯 오토바이 헬멧을 쓰고 타석에 섰고, KT 위즈 강백호는 야수가 아닌 투수로 마운드에 서 강속구를 뿌려 '핫이슈'가 됐었다. 올해부터는 이런 이슈 만들기를 적극 장려하겠다는 뜻이다. 물론 본 경기에서만큼은 진지한 메이저리그 올스타전과 비교했을 때 우려 사항도 있겠지만, 일단 올해 새로운 시도를 해본만큼 반응을 지켜볼 필요가 있다.

또 팬들과 직접적인 스킨십을 하는 새로운 이벤트도 눈에 띈다. 선수와 팬, 마스코트가 한팀으로 장애물 경주를 하는 '슈퍼레이스'다. 사연 공모를 통해 야구팬들을 선정해 팀별로 선수 2명+야구팬 3명+마스코트로 한팀을 구성하게 된다. 토너먼트제로 진행해 결승전까지 치르는만큼 치열한 대결이 될 것으로 보인다. 매년 올스타전마다 팬들이 직접 참여하는 이벤트가 적다는 의견이 반영된 이벤트다.

최대 변수는 날씨다. 이번 주말 남부지방부터 장마 예보가 있다. NC파크가 위치한 창원 지역에도 비가 내릴 확률이 크다. 만약 19일 퓨처스 올스타전이 우천으로 취소되면 20일 오후 12시로 연기되며, 나머지 일정은 그대로 진행된다. 만약 20일 본 경기가 우천으로 취소가 된다면 퓨처스 올스타전은 취소되고, 올스타전은 21일 오후 6시로 연기된다.

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