'손흥민 데뷔 10주년' 손흥민의 10년, 亞 역대 최고가 되다[

[스포츠한국 이재호 기자] 2010년 10월 28일(이하 한국시간). 검은머리의 한 동양 소년이 독일 프랑크푸르트 코메르츠방크 아레나에 들어섰다. 그때만 해도 누구도 몰랐다. 이 소년이 10년 후 아시아를 넘어 유럽의 그라운드를 휘젓고 다닐 공격수로 거듭날 줄은.

포칼컵(독일 FA컵) 프랑크푸르트와의 원정경기에서 후반 18분 교체투입됐던 손흥민은 함부르크SV 유니폼을 입고 18세 111일의 나이로 프로 무대에 등장했다. 그리고 2020년 10월 28일, 프로 데뷔 10주년을 맞는다.

한국 축구를 넘어 아시아 축구 역대 최고 선수가 되어 세계 축구의 정점을 향해 질주하고 있는 손흥민(28·토트넘 훗스퍼)의 10년. 그가 발전하면 한국축구도 발전했다.

▶데뷔골부터 남달랐던 손흥민, 함부르크서 21세에 10골 선수가 되다

2010년 10월 28일 프로 데뷔전을 가진 손흥민은 이틀 후인 10월 30일 프로 데뷔골을 터뜨린다. 분데스리가 쾰른 원정경기에 선발로 출전해 리그-선발 첫 경기를 가진 손흥민은 1-1로 맞선 전반 24분 대형 신인의 등장을 알린다.

미드필드 진영에서 빌드업 과정 중 한 번에 길게 투입된 패스때 손흥민은 절묘하게 오프사이드 트랩을 뚫고 전방으로 내달렸다.

패스가 다소 길어 곧바로 골키퍼가 튀어나왔고 손흥민은 골키퍼가 나온 것을 보고 그대로 오른발로 높이 공을 띄워놓는다. 골키퍼는 완전히 속았고 손흥민은 떨어지는 공을 바짝 따라붙은 수비를 따돌리고 침착하게 왼발을 갖다대 빈 골대로 밀어넣었다.

그동안 100골 이상 넣고 있는 손흥민의 수많은 득점 중 ‘번리전 마라도나 빙의골’, ‘독일전 질주골’ 등과 함께 ‘인생골’로 평가받는 기술적으로 완성된 득점이었다.

이 골은 손흥민의 장점을 축약적으로 보여주는 골이기도 하다. 수비 뒷공간을 파고드는 빠른 스피드, 양발을 자유자재로 쓰는 능력, 문전에서의 침착함이 한 번에 드러나는 골로 ‘손흥민’이 어떤 선수인지 세계에 알렸다.

만 18세의 소년은 그렇게 함부르크라는 독일 내에서도 큰 클럽의 일원이 됐고 데뷔시즌 14경기 3골로 가능성을 보였다. 2011~2012시즌은 본격적으로 1군 준주전급 멤버가 됐고(30경기 5골 1도움) 2012~2013시즌에는 무려 34경기 12골 2도움으로 만 21세에 유럽 빅리그 두자리숫자 득점을 넣는 선수가 됐다. 두자리숫자 득점은 ‘준수한 주전 공격수’의 지표와도 같다.

함부르크의 선봉으로 폭발적인 속도를 활용한 역습은 함부르크의 공격 주루트였다. 손흥민은 차범근 이후 25여년만에 분데스리가에서 10골 이상을 넣은 한국선수가 됐고 리그 득점 랭킹 10걸에도 들었다.

바이어 레버쿠젠으로 이적해서는 3시즌밖에 뛰지 못했지만 손흥민은 2018년 분데스리가 공식 홈페이지가 선정한 함부르크 역대 베스트11에 들 정도로 ‘함부르크가 낳은 월드클래스’로 여전히 회자되고 있다.

▶차범근이 뛰었던 레버쿠젠으로… 17골+챔스 활약으로 대폭발

21살의 동양소년의 반짝이는 재능을 리그 탑클럽들도 당연히 눈여겨봤다. 2013~2014시즌을 앞두고 손흥민은 직전시즌 3위로 유럽 챔피언스리그에 진출한 레버쿠젠으로 1000만유로(당시 약 150억원)에 이적한다.

재밌게도 레버쿠젠은 ‘대선배’ 차범근이 꼭 30년전인 1983년 여름, 프랑크푸르트에서 이적한 팀. 에이스의 등번호인 7번을 부여받으며 이때부터 ‘No.7’ 손흥민의 경력도 시작된다.

2013년 11월 손흥민은 새로운 역사를 쓴다. 전 소속팀이던 함부르크를 상대한 분데스리가 경기에서 해트트릭을 달성하며 역대 수많은 한국 선수의 유럽진출사에서 첫 리그 해트트릭을 달성한 선수가 된다.

손흥민이 첫 시즌만에 레버쿠젠에서 얼마나 중요한 선수가 됐는지 명확히 드러나는 장면이 있다. 2013~2014시즌 리그 최종전, 베르더 브레멘 전에서 손흥민은 1-1로 맞선 상황에서 헤딩 결승골을 넣었고 이 골 덕분에 승리한 레버쿠젠은 승점 1점차로 4위 수성에 성공하며 챔피언스리그 진출 티켓을 따낸다. 손흥민의 득점이 아니었다면 5위로 밀려 유로파리그로 떨어질뻔 했던 팀을 구한 것이다.

레버쿠젠 첫 시즌도 두자리숫자 득점에 성공한 손흥민은(43경기 12골 7도움) 2014~2015시즌에는 무려 17골까지 넣으며 ‘대폭발’을 한다(42경기 17골 3도움).

특히 챔피언스리그에서 10경기 5골 1도움의 엄청난 활약을 하며 이제 유럽 무대 전체에서도 통한다는 것을 증명했다. 챔피언스리그 제니트 상트페테르부르크전에서 기록한 프리킥골은 UEFA 기술위원회가 선정한 ‘2014-15시즌 챔피언스 리그 최고의 세트피스 골’로 선정될 정도로 수준높고 환상적인 골을 넣기도 했다.

2015년 2월 볼프스부르크와의 리그경기【？자신의 통산 2번째 해트트릭을 달성하기도 했던 손흥민은 2015~2016시즌, 8월 2경기를 뛴 후 레버쿠젠과 안녕을 고한다. 세계 최고 무대인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)이 손흥민을 원했기 때문이다.

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