美NBC "KBO리그 무료 요구한 ESPN, 실망스러워"

매경닷컴 MK스포츠 김성범 기자

ESPN의 KBO리그 영상 무료 요구 소식이 미국 현지에도 전해졌다. 현지에서는 ESPN에 실망을 보냈다.

ESPN은 최근 KBO리그 중계와 관련해 국외 판권을 따낸 중계권 업체 ‘에이클라’와 협상을 진행했다. 그러나 국내 언론 보도에 따르면, ESPN이 에이클라 측에 무료로 영상을 보내달라고 요구하면서 협상이 교착 상태에 빠졌다.

이 소식을 전해 들은 미국 NBC는 실망스러운 기색을 표했다. 이 방송은 23일(한국시간) “진행 중인 미국스포츠가 부족한 것을 감안하면, 한국 야구를 보여주려는 ESPN의 바람은 이해할 수 있다. 하지만 무료 중계권은 상당히 이상하다. ESPN은 콘텐츠가 필요하며, 콘텐츠 내용은 리그가 갖고 있다. 따라서 KBO가 모든 영향력을 행사할 수 있다. ESPN이 돈을 지불하지 않고 KBO리그를 보여줄 수 있다는 아이디어를 어디서 얻었는지는 불분명하다”라고 전했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 미국 프로스포츠가 멈추며, 스포츠 방송사 ESPN은 한국 야구에 시선을 돌렸다. KBO 역시 미국으로 수출될 가능성에 고무된 반응을 보였다. 그러나 ESPN이 뜻밖에 무료를 요청하며 KBO도 난색을 보이고 있다.

ESPN의 요구는 현지에서도 ‘이상하다’라고 할 만큼 무리하다는 시선이다. 무료 요구를 무르지 않는 한, KBO리그의 미국 중계는 현실화하기 어려울 전망이다. mungbean2@maekyung.com

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