14일 창원 LG를 제물로 홈 14연승을 달리고 2위를 굳힌 인천 전자랜드 선수들은 경기 후 인터뷰실에 들어와 약속이라도 한 듯 다들 "찰스가 없어서"라는 말로 말문을 열었다.

이번 시즌 평균 18.5점을 책임진 전자랜드 센터 찰스 로드는 허벅지 부상으로 이날 경기에 나서지 못했다.

그러나 전자랜드는 외국인이 1명뿐인 상황에서도 제임스 메이스가 위력적으로 골 밑을 지키는 난적 LG를 96-89로 꺾었다.

이날 34득점을 기록하며 승리의 주역이 된 기디 팟츠는 "찰스 로드 부재로 전력 누수가 있었는데 선수들이 '메이스에 당하지 말자'고 다짐했던 것이 좋은 결과로 이어진 것 같다"고 말했다.

팟츠는 "찰스가 없는데 초반에 끌려가는 경기를 하면 찰스 부재가 커 보일까 봐 초반 기선제압이 중요하다고 생각했다"며 "첫 슛이 들어가서 자신감을 얻었다"고 덧붙였다.

11득점 10어시스트로 더블더블을 달성한 박찬희와 4쿼터에서 맹활약하며 22득점을 올린 정효근 두 국가대표 선수들도 '찰스 로드의 부재'가 선수들을 뭉치게 했다고 분석했다.

정효근은 "찰스가 없어서 다들 힘든 경기를 할 것이라고 생각했다"며 "용병이 없는 상황에서 저희끼리 뭉쳐서 좋은 결과를 만든 것 같아서 값진 승리"라고 자평했다.

박찬희도 "찰스가 없어서 전반에 준비했던 건 외곽에 주더라도 골 밑을 막자는 것이었는데 전반엔 잘 안 됐다"며 "그러나 후반에 그 부분이 잘 되면서 유리해졌다"고 했다.

유도훈 전자랜드 감독은 "로드가 부상으로 빠진 상황에서 나머지 선수들이 잘 할 수 있고, 국내 선수가 외국 선수에 맞설 수 있다는 것을 잘 보여준 경기"라고 의미를 부여했다.

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