디펜딩 챔피언 SK와이번스는 미국 플로리다 스프링캠프가 한창이다. 2019시즌, SK는 변화를 예고하고 있고, 플로리다 캠프는 그 첫 시험무대다.

지난달 30일 미국 플로리다로 출국한 SK는 긴 여정에 돌입했다. 2월말에는 일본 오키나와로 이동해 실전 감각을 기른다.

SK의 가장 큰 변화는 사령탑 교체다. 지난해 정규시즌 2위, 한국시리즈 우승을 이끈 트레이 힐만 감독은 가족 문제로 재계약을 포기하고 미국으로 돌아갔다. 이후 단장이었던 염경엽 감독이 2년 만에 현장으로 복귀했다.

SK와이번스 염경엽 감독. 사진=김영구 기자 힐만 감독 시절, KBO리그를 대표하는 거포군단이었던 SK는 염경엽 감독 부임 후 소소한 변화들이 일어나고 있다. 일단 스토브리그에서 선수단 재편이 있었다. FA(프리에이전트) 자격을 취득한 최정, 이재원은 모두 팀에 잔류했지만, 거포군단의 일원이었던 김동엽은 넥센(현 키움 히어로즈), 삼성 라이온즈와의 삼각 트레이드를 통해 삼성으로 갔고, 넥센 소속이었던 고종욱이 SK유니폼을 입게 됐다. 이 밖에 트레이드를 통해 남태혁이 합류했다. 삼성에서 방출된 배영섭도 비룡군단으로 합류했다. 외국인 선수는 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스와 계약한 메릴 켈리 대신에 다익손이 새로운 식구가 됐다.

여기에 염경엽 감독 색깔 입히기가 스프링캠프에서 이뤄질 작업이다. 스프링캠프 출발에 앞서 염 감독은 “나머지 30%를 채우겠다”고 밝혔다. 30%의 요체는 역할론이다. 넥센 사령탑 시절부터 염 감독은 선수들의 역할을 중요시해왔다.

구단을 통해서 염 감독은 선수단 운영의 가장 우선 사항으로 “자신의 야구를 돌아보고 다시 한 번 확실하게 정리하는 캠프여야 한다”고 제시했다. 자기 자신이 어떤 야구를 해야 하는지 확신을 가지고 정리하면 기량이 10% 상승할 것이라는 지론이다.

물론 디테일하게 접근하는 측면도 있다. 공인구 반발계수 감소로 SK의 홈런이 감소할 것이라는 예상은 충분히 할 수 있다. 염 감독은 감독 취임 후 두 달 동안 구단 전력분석 파트와 시뮬레이션을 통해 감소치를 예측했다. 염 감독이 예측하는 감소치는 전년도 대비 20%다. 장타력은 SK의 장점이다. 이를 유지하는 것도 올 시즌 주요 미션 중 하나다. 이런 측면에서 타순 구성도 중요하다.

루틴을 강조하는 것도 역할론에 포함할 수 있다. 염경엽 감독은 선수들에게 휴식루틴, 회복훈련, 시즌준비, 캠프루틴, 시즌루틴 등 자신만의 루틴을 가져야 한다고 강조했다. 그래야 즐거운 야구를 할 수 있다는 것이다. 선수들이 즐거워야 좋은 성적도 나올 수 있고, 팬들도 즐길 수 있다는 점이다.

이제 이런 염 감독의 철학은 SK에서 막 시작했다. 3월초까지 이어지는 스프링캠프를 통해 얼마나 자리 잡을지가 관건이다. 염경엽 감독의 색깔이 디펜딩 챔피언 SK와 만나 어떻게 구현될지도 지켜볼 일이다.

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