이용대 "눈길도 안 주던 린단, 요즘은 술잔도 나눠"

한국의 배드민턴 스타 이용대(30·요넥스)와 중국의 배드민턴 전설 린단(35·중국)은 그동안 얼마나 많은 우정을 쌓았을까.

이용대는 1일 인천 남동체육관에서 열린 2018 레전드비전 월드투어 기자회견에서 "린단은 제가 어렸을 때는 눈도 잘 안 마주쳐 줬다"며 린단의 자존심 셌던 과거를 떠올렸다.

하지만 "지금은 선하게 저를 대해준다. 친하게 지내고 있다. 중국에서 술도 한잔했던 기억이 있다"며 "린단은 평소에는 차갑지만, 팬들에게도 잘하는 선수"라고 말했다.

이용대는 복식 선수, 린단은 단식 선수여서 한창 현역 때는 깊이 있는 대화를 나눌 기회가 없었다.

그러나 요넥스가 개최하는 배드민턴 레전드비전 행사에 이용대가 약 2년 전부터 참가하면서 이야기를 많이 나누며 서로를 알게 됐다고 설명했다.

특히 린단은 2008년 베이징 올림픽, 2012년 런던 올림픽 남자단식 금메달을 거머쥔 세계 배드민턴을 대표하는 최고의 스타로 군림했었다.

린단은 2016년 리우데자네이루에서 마지막 올림픽 경기를 치렀지만, 지금도 각종 대회에 출전하며 남자단식 세계랭킹 13위를 달리고 있다.

베이징 올림픽 혼합복식 금메달리스트인 이용대는 "저는 많은 대회를 다녔지만, 린단을 볼 때마다 남자단식에서 이런 선수가 또 나올 수 있을까 생각이 들 정도로 많은 업적을 이룬 선수라고 생각한다"며 "항상 최고 자리를 선수로서 자기 관리 등을 본받아야 한다고 생각한다"고 말했다.

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