"너 중동 갔지? 야망 없지? 대표팀은 끝이야" 네덜란드 감독, 베르흐베인 사우디행에 단호한 입장

스티븐 베르흐베인이 유럽을 떠나 중동으로 이적하자, 로날드 쿠만 네덜란드 감독은 앞으로 대표팀에서 볼 일 없을 거라고 칼같이 선을 그었다.

베르흐베인은 3일(한국시간) 사우디아라비아 구단 알이티하드로 이적했다. 베르흐베인은 네덜란드 명문 PSV에인트호번을 거쳐 한때 토트넘홋스퍼에서도 활약했던 선수다. 손흥민보다 5살 어린 베르흐베인이 잉글랜드 무대에 잘 적응해줬다면 토트넘의 공격진 구상은 한결 편할 수 있었다. 하지만 베르흐베인은 2년 반 동안 기대에 부응하지 못했다. 지난 2022년 아약스로 이적하며 모국 네덜란드 리그로 돌아간 뒤에야 다시 컨디션을 회복하고 활약해 왔다.

스티븐 베르흐베인(네덜란드). 게티이미지코리아

현재 네덜란드 공격진은 왕년의 공격축구 명성에 비해 형편없는 수준이다. 최고 스타라고 할 만한 멤피스 더파이는 현재 소속팀이 없다. 바우트 베호르스트, 코디 학포, 도니 말런도 만개하지 못했다. 미완의 유망주 조슈아 지르크제이가 빠르게 성장해주길 기대하는 상황이다. 이번에 더파이과 베르흐베인이 모두 빠지면서 대표팀 공격진은 더 부실해졌다.

하지만 쿠만 감독은 베르흐베인을 뽑지 않겠다고 선언했다. 대표팀을 소집하며 가진 인터뷰에서 "베르흐베인은 고작 만 26세에 사우디로 갔다. 스포츠적인 야망이 전혀 없는 결정이다. 그의 대표팀 경력은 끝났다"라며 이번만 안 뽑는 게 아니라 앞으로도 볼 일 없을 거라고 선언했다.

또한 "베르흐베인도 내가 이런 말 할 걸 알고 있었을 것"이라고 이야기했다.

로날드 쿠만 네덜란드 감독. 게티이미지코리아

이는 중동으로 간 선수들이 여럿 뛰는 다른 대표팀과는 다른 결정이다. 포르투갈의 크리스티아누 호날두, 프랑스의 은골로 캉테가 대표적이다. 사우디로 간 선수들이 하도 많아 배제하는 게 불가능한 나라가 대부분이고 정서적인 거부감도 다 사라진 뒤다. 하지만 네덜란드는 선수단이 그리 화려하지 않음에도 불구하고 중동파는 거부한다는 선택을 했다. 이는 네덜란드 선수들이 앞으로도 중동행을 꺼리게 만드는 요인이 될 것으로 보인다. 

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