'전복된 썰매' 돌려 일으키며.. 한국 루지 대회 마쳐

스타트를 이어나간 에일린 프리쉐의 첫 랩 타임은 22초 434. 이후에도 큰 문제 없이 활주를 이어나간 프리쉐는 크라이슬(썰매 트랙이 360도로 한 바퀴 도는 구간, 기자 말)에 진입해서도 문제 없이 정상적으로 라인을 잡으며 주행, 최고속도에 진입했다. 크라이슬을 통과한 시점에서의 랩 타임은 48초 335.

그런데 최고속도에 진입하자 문제가 발생했다. 커브에 진입한 순간 프리쉐가 트랙과 강하게 충돌하며 썰매가 전복된 것. 위기는 물론, 마지막 무대에서 부상이 우려될 수도 있는 상황이었다. 하지만 프리쉐는 다시 썰매를 부여잡고 썰매를 되돌려놓으며 피니시 라인을 통과, 터치패드를 강하게 쳐냈다. 1분 02초 682의 랩타임. 

그 순간 임남규 선수가 손으로 힘차게 얼음장을 박차며 출발했다. 임남규는 프리쉐의 충돌로 인해 선두와 차이가 나기 시작한 랩 타임을 줄이려 애썼다. 주요 커브에서 충돌이나 부딪힘 없이 안정적으로 주행을 이어나간 임남규는 트랙 3분의 1 지점을 지났을 때의 랩 타임을 1분 27초 390으로 만들어냈다.

크라이슬을 통과한 직후까지 라인을 잡아가던 임남규의 랩 타임은 1분 53초 377. 승부처인 커브에서 강하게 충돌하며 썰매가 반쯤 넘어간 순간, 임남규는 다시 썰매를 제자리로 돌려놓으며 레이스를 이어갔다. 위기를 벗어나며 주행을 계속한 임남규는 2분 07초 947로 터치패드를 찍으며 박진용·조정명 조에 바통을 넘겼다.

마지막 레이스를 맞이한 박진용·조정명 조. 2분 32초 597로 첫 번째 랩 타임을 통과한 박진용·조정명 조는 베테랑다운 안정적인 주행을 이어나갔다. 크라이슬에서도 흔들림 없이 레이스를 이어나간 박진용·조정명 조는 크라이슬 통과 직후 2분 58초 511의 랩 타임을 기록하며 최고속도에 올랐다.

최고 속도를 122.7km/h까지 이어나간 박진용·조정명 조는 에일린 프리쉐, 임남규가 충돌하며 위기를 맞이했던 마지막 커브에서도 흔들리지 않고 충돌 없이 피니시 라인을 통과했다. 피니시 하우스에 진입한 박진용 선수는 익살스러운 표정으로 세리머니를 하며 시청자들에게 석별의 인사를 나눴다.

네 명의 선수가 만든 기록은 3분 11초 238. 은퇴하는 두 명의 선수와, 계속해서 올림픽에 도전해나갈 두 명의 선수가 합작해낸 기록이었다. 선수들의 부상 여파, 익숙지 않은 트랙 탓에 14개 국가 중 13위에 불과했지만, 누구보다도 박수받고, 누구보다도 칭찬받을 그런 레이스였다.