김연경이 은퇴를 선언한 뒤 세대 교체를 꾀하고 있는 대한민국 여자배구가 10개월 만에 국제대회서 만난 숙적 일본에 무릎을 꿇었다.

세자르 에르난데스 곤살레스 감독이 이끄는 세계 랭킹 14위 한국은 2일 미국 루이지애나주 슈리브포트에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 첫째 주 예선라운드 1차전에서 세계 9위 일본에 세트 스코어 0-3(17-25 16-25 11-25)으로 완패했다.

강소희가 11득점, 박정아가 7득점으로 공격을 이끌었지만 일본의 ‘쌍포 듀오’ 고가 사리나(22득점)와 이시카와 마유(14득점)를 막지 못하고 고개를 숙였다.

고가는 1세트부터 혼자 8점을 퍼부으며 일본의 리드를 이끌었다. 한국은 15-19로 뒤진 상황에서 고가의 후위 공격을 막지 못해 20점 고지를 일본에 먼저 내줬고, 16-23에서도 고가의 직선 공격을 차단하지 못하면서 세트 포인트에 몰렸다. 박정아의 마지막 공격이 일본 블로커들의 손을 막지 않고 아웃 라인 밖으로 나가면서 1세트를 내줬다.

2세트에서는 이시카와가 선봉에 나섰다. 이시카와는 2개의 서브 에이스를 기록하며 리드를 이어갔다. 한국은 13-22에서 이선우가 2연속 서브 에이스를 기록하며 뒤늦게 추격에 나섰지만, 이시카와가 마지막 2개의 공격을 성공시키면서 2세트도 일본의 몫이 됐다.

결국 3세트도 11-25로 내주면서 한국은 지난해 도쿄올림픽 3-2 승리 이후 10개월 만에 다시 만난 일본에 패배를 당했다.

한국은 가로막기에서 8-5로 앞섰지만, 공격 점수에서 26-49로 크게 뒤져 공격력의 한계를 드러냈다.

첫 경기부터 완패하면서 2024 파리올림픽 출전을 노리는 한국은 비상이 걸렸다. 파리올림픽은 개최국 프랑스와 올림픽 예선을 통과한 6개국, FIVB 세계랭킹에 따라 선발한 5개국까지 총 12개국이 본선에 나선다. 현재 세계 랭킹 14위인 한국은 현실적으로 세계랭킹에 따른 출전권 확보를 노려야 하는데 일본전 셧 아웃 패배로 랭킹 점수를 1점도 확보하지 못했다.

총 16개 팀이 참가한 이번 대회는 3주에 걸쳐 진행되는 예선 풀리그를 통해 상위 8개 팀을 가린다. 1주 차 일정은 미국 슈리브포트에서 6일까지 진행되고, 2주 차 일정은 14일부터 20일까지 브라질 브라질리아에서 열린다. 이어 28일부터 다음 달 3일까지 불가리아 소피아에서 열리는 3주 차 일정을 끝으로 상위 8개 팀을 가려낸 뒤, 7월 14일부터 터키 앙카라에서 결선 토너먼트를 치른다.

한국은 4일 새벽 4시에는 독일, 5일 새벽 4시에는 폴란드와 첫째 주 예선 2, 3차전을 차례로 벌인다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com

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