시리아를 힘겹게 꺾은 대한민국 축구대표팀이 10회 연속 월드컵 본선 진출을 위한 발판을 마련했다.

파울루 벤투(52) 감독이 이끄는 한국은 지난 7일 안산와스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 A조 3차전 시리아와의 경기에서 2-1로 이겼다.

경기 내용 측면에서는 마냥 좋은 점수를 주기 어렵지만 승점 3점 획득은 큰 의미가 있다. 한국은 최종예선 3경기서 2승 1무, 승점 7점으로 이란(승점 9)에 이어 A조 2위를 유지했다.

무엇보다 다른 국가들과의 격차를 벌린데 의미가 있다. 조 최하위 시리아(승점 1)을 제외한 아랍에미리트(UAE), 이라크, 레바논이 나란히 승점 2점씩을 기록, 한국에 승점 5점 차로 뒤져 있다.

UAE는 이란에게 0-1로 패하면서 한국을 쫓아오지 못했다. 레바논에 다득점에서 앞선 불안한 3위를 지키고 있다.

레바논과 이라크가 무승부를 기록한 것도 우리에게는 호재로 작용했다. 레바논이 골득실에서 이라크를 앞서며 4위를 지켰지만 3, 4, 5위 싸움이 앞으로 더 혼전 양상을 보일 가능성이 높아졌다.

한국으로서는 오는 12일 원정으로 치러지는 이란과의 최종예선 4차전이 중요해졌다. 이란을 꺾는다면 조 선두를 탈환할 수 있지만 무승부만 거둬도 다음달 UAE, 이라크와의 5, 6차전 준비가 수월해진다.

[김지수 MK스포츠 기자]

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