EPL 대문 장식 "월드클래스 손-케듀오, 토트넘 톱4 가능케 할 것"

[스포츠한국 허행운 기자] 토트넘 홋스퍼의 승리를 견인한 손흥민(30)과 해리 케인(29)을 향한 찬사가 끊이지 않는다.

토트넘은 21일(이하 한국시간) 오전 1시30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2021~2022 잉글리시 프리미어리그(EPL) 30라운드 웨스트햄 유나이티드와의 홈경기에서 3-1로 승리했다.

명실상부 팀의 쌍두마차인 ‘손케듀오’ 손흥민-케인의 찰떡호흡이 빛났다. 손흥민은 토트넘의 첫 골이었던 웨스트햄 센터백 커트 주마의 자책골을 유도한 데 이어 리그 12·13호골을 연이어 터뜨리며 뜨거운 발끝을 자랑했다. 영혼의 단짝 케인은 이날 손흥민의 두 골에 모두 도움을 건네며 리그 5경기 연속 공격포인트 기록을 이어나갔다.

손흥민의 리그 12호골은 1-0으로 앞선 전반 24분에 나왔다. 센터서클 부근에서 전방의 손흥민을 바라본 해리 케인의 예술적인 패스가 시작이었다. 오프사이드 트랩을 뚫고 상대 후방을 파고든 손흥민은 한 차례 개인기를 선보인 후, 강력한 왼발 슈팅으로 상대 골망을 갈랐다.

토트넘이 2-1로 1점차 살얼음판 리드를 유지하던 후반 43분, 손흥민은 승부에 쐐기를 박는 리그 13호골을 작렬시켰다. 위고 요리스 골키퍼의 긴 골킥이 전방으로 향했다. 케인이 공중볼 경합에서 이겨내며 손흥민에게 머리로 찬스를 제공했다. 완전한 일대일 찬스를 맞이한 손흥민은 이번엔 오른발로 상대 골키퍼를 무력화 시켰다.

지난달 26일 리즈 유나이티드전에서 나온 손흥민의 득점에 케인이 도움을 더한 ‘손케듀오’는 통산 37골을 함께 써내며 EPL 역대 최다 합작골 1위에 오르는 기염을 토한 바 있다. 36골을 합작한 레전드 프랭크 램파드-디디에 드록바(첼시)를 넘어 EPL 역사에서 ‘최고의 궁합’을 자랑하는 듀오가 된 것.

둘은 이날 웨스트햄전에서도 환상적인 호흡을 뽐내며 최고 기록을 38·39호골까지 늘렸다. 경기가 종료된 후 EPL 공식 홈페이지는 “월드클래스 손흥민-케인은 토트넘을 톱4에 올려놓을 수 있다”는 멘트와 함께 두 선수의 사진을 메인에 게시하며 그들의 활약을 집중 조명했다.

한편 토트넘은 이날 승리로 시즌 16승째(3무 10패)를 신고했다. 승점은 51점을 찍으면서 7위였던 순위를 5위까지 끌어올리는 데 성공했다. 지난 17일 브라이튼전 승리에 이어 2연승을 달리며 상승세까지 탔다.

이제 토트넘은 4위 아스날을 정조준한다. 아스날은 현재 17승 3무 8패로 승점 54점을 마크하고 있다. 토트넘보다는 한 경기를 덜 치렀음에도 승점에서 앞서 있기에 아스날이 아직 분명 유리한 위치에 있는 것은 사실이다.

하지만 토트넘과 아스날은 한 차례 맞대결을 앞두고 있다. 지난 1월 17일 열려야 했던 이 경기는 당시 아스날이 코로나19 감염으로 인한 가용 선수 부족을 이유로 EPL 사무국에 경기 연기를 요청했고 사무국이 이를 수용해 경기가 미뤄졌다. 해당 경기의 구체적인 일정은 아직 결정되지 않았다.

토트넘 입장에서는 약 2주간의 A매치 휴식기 이후에도 지금의 상승세를 유지한 후, 아스날과의 맞대결에서 극적인 반전을 노릴 수 있는 상황. 그리고 그 반전을 이끌어야할 주인공은 역시나 손흥민과 케인이다.

올 시즌도 무관이 확정된 토트넘에 마지막 남은 목표가 바로 4위 진입을 통한 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권 확보다. ‘손케듀오’의 발끝에 많은 것이 달려있는 토트넘이다.

스포츠한국 허행운 기자 lucky@sportshankook.co.kr

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