한국인이든, 외국인이든, 차기 사령탑 선결조건은 '4년 보장

카타르 땅에서 12년 만에 월드컵 16강 진출을 이룬 한국 축구는 이제 ‘포스트 벤투시대’를 향한다.

자연스럽게 차기 사령탑이 누가될지에 관심이 쏠리고 있다. 축구계에서는 카타르 월드컵 본선 개막 전부터 차기 사령탑에 관한 얘기가 나돈 적이 있다. 파울루 벤투 감독이 월드컵을 마친 뒤 거취 얘기에 “(한국과 이별하기로) 9월에 이미 결정을 내렸다”고 말한 것처럼 대한축구협회(KFA)도 카타르 대회를 끝으로 새 사령탑 선임에 착수해야 한다는 것을 인지하고 있었다.

이를 두고 계약 기간 등에서 양측 견해가 어긋났다는 얘기가 나돌지만, 실질적으로 벤투 감독도 ‘아주 특별한 조건’이 아니고서는 한국과 4년 여정에 도장을 찍고 새로운 도전을 하는 게 낫다고 여긴 것으로 알려졌다. 결과적으로 한국의 16강 달성으로 그는 가치가 치솟았고, 향후 지도자 커리어에 선택지가 많아졌다.
 

KFA 결심만 남았다. 일각에서 차기 사령탑 후보 이름이 구체적으로 거론됐다. 그러자 지난 10일 KFA는 ‘새 국가대표팀 감독 선임과 관련해 일부 매체의 무분별한 추측성 보도가 나오는 것에 심각한 우려를 표한다’며 ‘감독 선임은 국가대표전력강화위원회가 맡게 된다. 첫 회의도 열지 않았고, 논의 준비에 들어가는 단계’라고 성명을 냈다.

본지 취재에 따르면 협회 고위 관계자가 차기 사령탑 후보로 둘 만한 축구인에게 물밑에서 의사를 타진한 건 맞다. 그러나 KFA 입장처럼 ‘공식적으로’ 감독 선임기구인 국가대표전력강화위원회에서 논의된 바는 없다. 내년 3월 A매치 전까지 사령탑 선임을 목표로 하는 만큼 협회 고위진이 후보군으로 여기는 지도자와 접촉하는 건 자연스러운 일이다. 

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