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[OSEN=강필주 기자] 일본 언론이 자국 국민을 조롱한 앙투안 그리즈만(30)과 우스만 뎀벨레(24)가 바르셀로나에서 방출될 것이라고 확신했다.

일본 '도쿄스포츠'는 7일 "그리즈만과 뎀벨레의 일본인 차별 논란이 전 세계적으로 확산되고 있다. 일본 뿐 아니라 같은 아시아인 한국과 중국, 두 선수의 모국인 프랑스에서도 관심이 높아지고 있다"고 전하면서 "바르셀로나 구단의 메인 스폰서인 라쿠텐도 정식으로 항의한 만큼 그리즈만과 뎀벨레의 방출은 피할 수 없을 것"이라고 강조했다. 

그리즈만과 뎀벨레는 지난 2019년 바르셀로나가 라쿠텐 초청으로 일본 투어에 나섰을 때 찍었던 영상이 유출되면서 곤욕을 치르고 있다. 유출된 영상을 보면 둘은 숙소인 호텔에서 고장난 비디오 게임을 고치고 있는 일본인 직원 4명을 두고 외모와 언어를 조롱하는 말을 했다.

그리즈만은 "후진적인 언어"라고 일본어를 비하했고 "못생긴 얼굴들"이라고 조롱했다. 뎀벨레 역시 이에 동조하며 "저들은 더 진보해야 한다"고 그리즈만과 함께 차별성 발언을 해 논란이 됐다.

이 영상이 논란이 되자 그리즈만과 뎀벨레는 SNS를 통해 사과했다. 하지만 그것이 더 논란을 부추겼다. 그리즈만은 "나는 모든 차별을 반대한다. 지난 며칠 동안 사람들이 나를 오해하고 있다"라면서 "내가 인종 차별주의자라는 비난을 반박한다. 상처 입은 일본 팬들에게는 사과한다"라고 말했고 뎀벨레는 "우연히 일본이었을 뿐 지구상 어디라도 같은 표현을 사용했을 것이다. 특정 커뮤니티를 표적으로 삼은 것이 아니다"라고 변명으로 일관했다. 

이 매체는 프랑스 내부에서도 많은 언론들이 이 문제를 다루고 있으며 한국과 중국에서도 "이번 문제를 일본인 뿐 아니라 아시아인에 대한 차별 문제로 다루고 있다"고 전했다.

특히 바르셀로나 메인 스폰서인 라쿠텐의 미키타니 히로시 회장이 "클럽의 스폰서 혹은 투어 주최자로서 매우 유감스럽게 생각한다"면서 "이번 발언은 어떤 환경 아래서도 용서되는 것이 아니다. 클럽에 정식으로 항의하는 것은 물론 구단의 공식 입장을 요구한다"고 발표했다. 

또 스페인 'RAC'를 인용, 이번 여름 이적시장에서 방출 가능성이 나돌았던 그리즈만과 뎀벨레지만 이번 논란 때문에 바르셀로나로부터 방출이 확실시 되고 있다고 지적했다. 동시에 국제축구연맹(FIFA)가 징계에 나설 가능성이 높아 단순히 방출로 끝나지 않고 논란이 이어질 것 같다고 예상했다.  /letmeout@osen.co.kr