아리아(본명 이가을·22)가 ‘일본 e스포츠의 전설적인 프로게이머가 한국이란 큰 무대에서도 잘할 수 있을지 궁금하다’는 외신의 관심을 받았다. 지난달 1일 아리아는 kt롤스터와 계약했다.

12일(한국시간) 미국 ‘업커머’는 “데토네이션을 2021 월드챔피언십(롤드컵) 본선 조별리그에 진출한 첫 일본 팀으로 만든 역사적인 프로게이머”라며 ‘아리아의 리그오브레전드 챔피언스 코리아(LCK) 데뷔’를 주목했다.

‘업커머’는 미국 방송 ESPN의 e스포츠 부국장 출신 숀 모리슨이 편집장으로 독립한 게임 매체다. ▲ 미드 레인(Mid lane)의 슈퍼스타 ▲ 리그오브레전드 일본 리그(LLJL) 최고 선수 ▲ 세계가 확실히 주목한 재능 등 아리아에게 칭찬을 아끼지 않았다.

13일 아리아는 디펜딩 챔피언 담원KIA와 2022 LCK 봄 대회 정규리그 개막전을 통해 한국 e스포츠 프로 데뷔전을 치렀다. kt는 0-2로 졌고 아리아도 1세트는 아쉬웠지만 2세트 초반을 지나자 어느 정도 긴장이 풀린듯했다.

‘업커머’는 “2010년대 초중반 kt는 국제대회에서 2차례(인텔 익스트림 마스터스·메이저리그 게이밍) 우승하는 등 한국에서 가장 유명한 리그오브레전드 게임단 중 하나였다. 아리아는 kt가 다시 (정상권 팀으로 올라서는) 발판을 마련하는 데 도움을 줄 수 있다”고 봤다.

[박찬형 MK스포츠 기자]

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