▲ 이번에도 증명하지 못한 델레 알리 ⓒ연합뉴스/REUTERS[스포티비뉴스=허윤수 기자] 이들을 어찌하면 좋을까. 토트넘 홋스퍼의 풀리지 않은 숙제가 다시 한번 고민을 안겼다.

토트넘은 9일 오후 11시(한국시간) 영국 런던의 토트넘홋스퍼 스타디움에서 열린 2021-22시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵 3라운드(64강) 모어컴(3부리그)과의 경기에서 3-1 역전승을 거뒀다.

선제골을 내주며 끌려갔지만, 주전들이 투입돼 경기를 뒤집었다. 32강행 티켓을 손에 넣은 토트넘은 카라바오컵 준결승 2차전을 앞두고 분위기 반전에도 성공했다.

이날 토트넘은 로테이션을 가동했다. 빡빡한 일정과 상대와의 객관적인 전력 차가 있기에 가능했다. 상대 모어컴은 3부리그 24개 팀 중에서도 강등권인 21위에 위치한 약팀. 큰 고비가 되리란 예상은 없었다.

그러나 경기는 묘하게 흘러갔다. 토트넘의 공격은 무뎠고 수비는 불안했다. 공격 기회가 무산될수록 불안감은 커졌다.

결국 토트넘이 선제골을 내줬다. 불안한 수비로 내준 코너킥이 화근이었다. 전반 33분 자페 탕강가가 앤서니 오코너를 놓치며 실점했다.

경기가 후반전 중반을 향했지만, 실마리는 풀리지 않았다. 결국 안토니오 콘테 감독은 후반 24분 델레 알리, 탕귀 은돔벨레, 브라이언 힐을 빼고 해리 케인, 루카스 모우라, 올리버 스킵을 동시에 투입했다.

▲ 루카스 모우라와 교체되는 탕귀 은돔벨레 ⓒ연합뉴스/REUTERS

이들이 그라운드를 밟자 기류가 바뀌었다. 투입 5분 만에 해리 윙크스의 행운 섞인 프리킥 동점골이 나왔다. 이어 후반 41분과 43분 모우라와 케인이 연속해서 골망을 흔들며 한숨을 돌렸다.

주전을 향한 믿음이 확고해진 빛이 있다면 비주전을 향한 불신이 커진 그림자도 있었다. 특히 주전급으로 활약해줘야 할 알리와 은돔벨레는 실망스러웠다. 3부리그 팀을 상대로 이렇다 할 번뜩임조차 없었다. 그저 평범하고 평범했다.

알리와 은돔벨레는 스무 살의 힐과 상황이 다르다. 팀에서 받는 대우도 천지 차이다. 그러나 이날 경기에서도 가치를 증명하지 못했다.

경기 후 축구 통계 전문 매체 ‘후스코어드닷컴’은 알리에게 평점 6.3점, 은돔벨레에게 평점 6.0점을 부여했다. 힐을 포함한 세 선수가 팀 내 최하 평점이었다. 교체로 3분을 뛴 에메르송 로얄이 6.1점, 2분 뛴 데인 스칼렛이 6.0점을 받았다.

경기장 분위기도 좋지 않았던 것으로 알려졌다. 영국 매체 ‘더 선’은 “화가 난 토트넘 팬들이 교체되는 알리와 은돔벨레를 향해 야유를 퍼부었다. 두 선수의 경기력에 대한 불만을 드러냈다”며 실망한 팬들의 모습을 전했다.

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허윤수 기자(yunsports@spotv.net)