위기가 아닌 기회일 수 있다. FA컵에서 맨체스터 시티를 만난 토트넘 홋스퍼는 최근 홈에서 열린 맞대결에서 무실점 5연승을 기록 중이다.

토트넘은 9일(한국시간) 발표된 FA컵 32강 대진표에 따라 홈에서 맨시티와 만나게 됐다. 오는 27일 홈 구장 토트넘 홋스퍼 스타디움으로 맨시티를 불러들여 16강 진출 여부를 다툰다.

맨시티가 쉽지 않은 상대인 건 분명한 사실이다. 맨시티는 지난 시즌 FA컵에서 우승한 디펜딩 챔피언이다. 뿐만 아니라 프리미어리그, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그까지 들어올려 트레블을 달성했다.

치열한 경기가 될 것으로 예상된다. 현재 리그에서도 순위 차이가 그리 크지 않다. 맨시티가 한 경기 덜 치른 상황에서 토트넘에 1점 앞선 4위를 유지하고 있다. 맨시티는 핵심 플레이메이커 케빈 더브라위너와 괴물 공격수 엘링 홀란의 부상 속에서도 나름 순항하고 있으며, 토트넘 또한 새롭게 부임한 안지 포스테코글루 감독의 지도 아래 시즌 초반부터 시작된 좋은 흐름을 이어가고 있다.

맨시티전을 앞둔 상황에서 토트넘에게 가장 뼈아픈 건 손흥민의 부재다. 손흥민은 카타르에서 열리는 아시안컵에 참가하기 위해 이미 팀을 떠난 상태다. 결승전까지 올라갈 경우 최대 2월 중순까지 토트넘 유니폼을 입고 뛸 수 없다. 당연히 맨시티전도 출전 불가능하다.

물론 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀이 일찌감치 탈락한다면 출전 가능하다. 다만 일정상 손흥민이 토트넘에 복귀해 맨시티전에 참가하기 위해서는 조별리그에서 탈락해야 한다.

바레인(86위), 요르단(87위), 말레이시아(130위)를 상대로 조별리그에서 탈락하기란 쉽지 않다. 대표팀은 역대 아시안컵에서 조별리그 탈락한 적이 없다. 손흥민의 맨시티전 출전은 사실상 불가능에 가깝다. 

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