선수단과 팬 모두를 각성시킨 한화의 지난 5월4일 끝내기 승리

한화 이글스는 지난 몇 주 주춤했다. 돌풍을 일으켰던 지난해 모습을 찾기 어려웠다. 성적도 중위권에 그쳤고 국내선발 등 아쉬운 점만 두드러졌다. 팀을 향한 시선이 의문으로 변하고 있었다. 그러던 중 5월4일 kt 위즈전을 치렀고 드라마틱한 승부로 마감했다. 이 경기는 한화에게 새로운 동력으로 이어질 조짐을 남겼다.

한화에게 지난 4일 경기는 의미로 가득했다. 당시 한화는 엎치락뒤치락 혈투 속 8회까지 7-9로 밀렸다. 투수는 투수대로 많이 소모하고 타선도 지친 기색이 역력했다. 몇 번의 역전과 재역전. 갈수록 한화는 상대보다 모자란 경기를 펼쳤다. 그렇게 패배가 짙어졌다.

그간 주춤했던 한화가 지난 5월4일 극적인 끝내기 승리를 기점으로 선수단과 팬이 하나의 큰 상승동력을 얻었다. 사진=한화 이글스 제공 

그런데 9회말, 기적과 같은 반전이 일어났다. 상대 마운드 난조를 틈타 선두타자 노시환이 안타로 포문을 열었고 1사 후 김민하가 내야안타로 기회를 이어갔다. 오선진이 중전안타로 만루찬스로 연결했다. 2사가 되며 2점차 격차가 멀어져 보였지만 대타 김회성이 초구를 공략해 좌측 담장 쪽 큼지막한 타구를 만들었다. 홈런과 비슷한 궤적의 장타였다. 주자들은 모두 들어왔고 경기장은 한화팬들 환호로 들썩였다.

그렇게 극적인 역전승을 이룬 한화의 기운은 다음 경기까지 이어져 연승을 달렸다. 신예 노시환이 시작하고 역할 커진 김민하, 오선진이 찬스를 이어갔으며 베테랑 김회성이 결정 지은 이 장면은 그간 움츠렸던 한화가 기운을 얻기 충분했다. 역전타 외에도 버텨낸 마운드, 쫓아간 타선 모두가 정신이 번쩍 든 경기를 한 것이다.

한화는 지난 몇 주간 마운드 변화가 컸고 타선도 잘 풀리지 않는 등 어려움에 직면했다. 주축선수들은 2군에 갈 수밖에 없었고 철벽마무리 정우람도 흔들렸다. 지난해와 달리 팀 중심이 안 잡히는 듯 했다.

한화는 5월4일 9회말 끝내기 승리 때 감동의 눈물을 흘려 화제를 모은 어린이팬 윤준서(오른쪽)군을 초대해 끝내기 주인공 김회성과 만남의 시간을 마련했다. 사진=한화 이글스 제공 

하지만 극적인 역전승 및 위닝시리즈로 새 활력을 기대해 볼 수 있게 됐다. 외인원투펀치가 다시금 궤도에 올랐고 시행착오 중인 국내선발도 희망을 안겼다. 이를 이어가며 투타 조화를 이루는 것이 중요해졌다.

극적인 효과는 선수단만 있는 게 아니다. 지난 경기 뜨거운 함성 속 팬들도 기운을 내기 충분했다. 당장 끝내기 안타 때 눈물 흘린 어린이팬이 큰 화제가 됐다. 이 어린이팬이 다음 날 구단의 초대로 경기장을 찾은 사연이 크게 알려지는 등 한화는 오랜만에 지난해 11년 만에 가을야구 진출의 그 뜨거운 열기를 만끽했다. 5일 어린이날 시즌 두 번째 매진을 달성하며 그 열기가 반응으로 이어졌다.

선수단과 이를 함께한 팬들까지. 한화가 다시금 기운을 차렸다. 그 힘을 7일부터 시작되는 원정 6연전(인천 SK-잠실 LG)에서도 이어갈 수 있을까.

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