‘한국 괴물’ 류현진에게 쏟아지는 전 세계의 찬사

류현진. 사진=게티이미지코리아
‘한국 괴물.’

단 네 글자에 LA 다저스 류현진(32)을 향한 미국 현지의 경외심이 담겨 있다.

LA 다저스는 13일(한국시간) 공식 트위터를 통해 이날 워싱턴 내셔널스를 상대로 8이닝 무실점을 기록하며 시즌 5승을 거둔 류현진의 활약을 소개했다. 긴 설명은 필요하지 않았다. 8이닝 1안타 9삼진 무실점의 기록을 담은 류현진의 투구 사진과 함께 게재된 글은 간단명료했다. ‘코리안 몬스터(korean monster)’라는 표현 대신 곧장 한글로 ‘한국 괴물’이라는 단어를 써 류현진에 대한 자부심을 드러냈다.

‘괴물’이라는 타이틀에 걸맞은 무게감이었다. 8회 1사까지 노히트 노런을 이어가며 커리어의 새 이정표를 세우려던 류현진은 비록 기록 달성에는 실패했지만, 압도적인 경기 내용을 선보이며 자신의 존재 가치를 드높였다. 이제 류현진의 존재감은 미국 현지에서도 ‘전국구’로 통한다.

● 노히트 노런 무산에도 의연한 류현진

경기 후 류현진은 “최대한 타자들의 약점을 이용해서 빠른 카운트에 승부하려고 한다”며 “요즘 제구와 컨디션, 몸 상태가 상당히 좋다”고 만족스러워했다. 어머니 박승순씨와 함께 이뤄낸 승리이기에 더욱 의미가 컸다. 이날 류현진의 어머니는 ‘어머니의 날’을 기념해 류현진의 선발 등판에 앞서 시구자로 그라운드를 밟았다. 승리 투수가 된 뒤 “올 시즌 어머니에게 가장 좋은 날 제일 잘해서 기분이 좋다”는 소감을 밝힌 류현진은 박 씨에게 꽃다발을 안기며 기쁨을 함께 나눴다.

노히트 노런이 아쉽게 무산됐지만 류현진은 의연했다. “8회에 안타를 맞지 않았다면 아마도 9회에도 마운드에 오르고 싶었을 것”이라면서도 “느낌이 좋았지만, 안타를 맞고 난 뒤 다음 투수에게 마운드를 넘기는 것이 최선이라고 생각했다”고 돌아봤다. 한편으론 “실망스럽지는 않다. 아쉽지만, 다음을 노려야 한다”고 했다. 6회 호수비로 힘을 보태준 팀 동료 코디 벨린저에게도 깊은 감사의 뜻을 전했다. 우전 안타가 될 뻔한 스티븐 스트라스버그의 타구를 빠르게 처리해 우익수 땅볼로 아웃카운트를 올렸다. 류현진은 “벨린저의 엄청난 수비 덕분에 노히트 도전을 이어갈 수 있었다. 정말 고마운 플레이였다. 집중해줘서 고맙다”며 “좋은 수비를 발판삼아 좋은 기록을 달성했어야 했는데, 그러지 못해 미안하다”고 했다. 

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