골프 대회 중계 지각변동 일어난다

팽팽한 균형 깬 JTBC골프
LPGA 이어 PGA 투어 중계까지
캐스터, 해설위원 등 줄줄이 이동
SBS골프는 KLPGA 투어에 주력

JTBC골프가 PGA, LPGA, 유러피언 투어, KPGA 코리안 투어(왼쪽 위부터 시계방향) 등을 중계한다. [중앙포토]

 

한국 여자골퍼들의 실력은 자타가 공인하는 세계 최고다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 해마다 최다승을 거두고 있다. 2016년 리우 올림픽에선 박인비가 금메달을 땄고, 2019년 현재 고진영과 박성현이 세계 여자골프 랭킹 1, 2위를 달리고 있다. 남자 골퍼들의 실력도 세계 정상급이다. 최경주·강성훈·안병훈·임성재 등이 미국프로골프(PGA)투어에서 맹활약 중이다.

골프 열기가 뜨겁다 보니 중계시장의 경쟁도 치열하다. JTBC 골프채널과 SBS 골프채널 등 2개의 방송사가 자웅을 다투고 있다. 그런데 최근 골프 중계 시장에 큰 변화가 생겼다. 후발 주자인 JTBC 골프채널이 미국프로골프(PGA) 투어 중계권까지 확보하면서 경쟁사를 제치고 압도적인 우위를 점할 수 있는 발판을 마련한 것이다. 지난해까지 양 방송사의 균형은 팽팽했다. JTBC골프가 미국 여자(LPGA), 국내 남자(KPGA) 프로골프 투어를, SBS골프는 미국 남자(PGA), 국내 여자(KLPGA) 투어를 중계했다. 그러나 올해 JTBC골프가 PGA 투어 중계권을 확보하면서 균형이 깨졌다. PGA 투어는 명실상부한 세계 최고의 투어다. 더구나 지난해 수퍼스타 타이거 우즈(미국)가 재기에 성공하면서 PGA 투어에 대한 관심도 커졌다.

JTBC골프는 LPGA, KPGA 투어 외에도 저녁 시간 최고의 콘텐트인 유러피언 투어 중계권까지 보유하고 있다. 남녀 메이저 대회도 대부분 JTBC골프가 중계한다. 디오픈과 US오픈 등 PGA투어와 LPGA 투어의 9개의 메이저 대회 중 8개를 JTBC골프에서 볼 수 있다. 경쟁사인 SBS골프가 가진 중계권은 이제 KLPGA 투어와 마스터스 정도다. 2005년 개국한 후발 주자인 JTBC골프는 2009년 LPGA 투어 중계권을 확보한 뒤 빠르게 성장해 15년 만에 ‘넘버 1골프채널’의 지위를 확보했다. JTBC골프는 중계 대회 수가 크게 늘어남에 따라 기존의 골프채널은 물론 JTBC3 Fox Sports 채널에서도 골프를 중계하는 듀얼 채널 전략을 구사하기로 했다. JTBC골프는 또 앞으로 디스커버리와의 협업을 통해 골프&라이프스타일 등 골프와 관련한 다양한 컨텐트 생산에 초점을 두고 협업해 나가기로 했다.

유상건 상명대 스포츠기술융합학과 교수는 “전 세계 골프 채널 중 JTBC골프처럼 대부분의 중계권을 확보한 지배적인 방송사는 흔치 않다”고 말했다.

미국에서 PGA 투어는 지상파인 CBS와 NBC, 케이블인 골프 채널이 나눠서 중계한다. 4개 남자 메이저대회는 CBS, ESPN, FOX, NBC가 각각 중계한다. 영국은 유료 채널인 스카이스포츠가 스포츠 중계권을 거의 장악했다.

스포츠 ICT를 강의하는 황한솔 명지대 객원교수는 “JTBC골프가 공격적으로 중계권을 사들여 매우 빠른 기간에 지배적인 매체가 됐다. 그러나 보유한 중계권을 뉴미디어 등을 활용해 효율적으로 사용할 필요가 있다”고 말했다.

골프 중계 시장에 지각 변동이 일어나면서 중계를 맡은 캐스터와 해설위원들도 줄줄이 자리를 옮겼다. SBS골프에서 활동하던 장활영 해설위원과 임한섭·강한서 캐스터가 올 시즌부터 JTBC골프에서 마이크를 잡는다. 골프업계에서는 특히 임한섭 캐스터의 이적이 화제다. 골프용품사의 한 마케팅 관계자는 “KLPGA 투어를 전담 중계하던 아나운서가 JTBC골프로 이적한 건 SBS골프에 마지막으로 남은 KLPGA 투어의 중계권에도 변화가 생길 수 있다는 신호로 해석할 수 있다. JTBC골프가 KLPGA 투어의 중계권까지 확보할 수 있을지 관심거리”라고 말했다.  

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