울버햄튼, 영입 임박했던 '포르투갈 대표급 CB' 포기...이유는 '범죄 기록'

울버햄튼이 새로운 센터백 영입을 목전에 뒀지만 예상치 못한 문제가 발목을 잡았다.

울버햄튼은 누누 산투 감독 체제를 끝내고 브루노 라즈 감독 아래서 새 시대를 준비 중에 있다. 사령탑은 달라졌지만 기본 기조는 같다. 여전히 포르투갈 국적 선수들이 스쿼드 대부분을 차지하고 있다. 또한 3백을 기반으로 한 전술은 유지 중이다.

올여름 호세 사, 예르손 모스케라, 라얀 에이트 누리, 프란시스코 트린캉 등을 데려오며 전력을 보강했다. 아직 이적시장이 2주 정도 남은 만큼 추가 영입을 계획 중이다. 센터백 수급에 열을 올리고 있다. 코너 코디, 윌리 볼리가 건재하지만 공격진에 비해 수비진 이름값, 기량이 떨어지는 게 이유로 보인다.

후벵 세메두가 타깃으로 떠올랐다. 세메두는 포르투갈 리그에서 잔뼈가 굵은 센터백으로 189cm 키에 준수한 수비력을 갖췄다. 스포르팅, 비토리아 등을 거치며 성장한 세메두는 2017년엔 비야레알로 이적하며 새로운 도전에 나섰지만 자리를 잡지 못해 임대를 전전했다. 2019년부터 그리스 명문 올림피아코스에서 활약 중이다.

올림피아코스에선 핵심 센터백으로 뛰고 있다. 이를 바탕으로 포르투갈 대표팀까지 승선해 이름을 날렸다. 리버풀과도 연결된 적이 있을 정도로 관심이 높은 센터백이다. 잉글랜드 안 작은 포르투갈로 불리는 울버햄튼에 더할 나위없이 좋은 매물이다.

울버햄튼행이 목전에 다가온 듯 보였지만 세메두 범죄 기록이 걸림돌이 됐다. 세메두는 비야레알에서 뛸 때 술집에서 폭행, 총기 동반 협박 혐의로 조사를 받고 벌금형에 처해진 바 있다. 전과가 있는 선수는 잉글랜드 워크퍼밋 발행이 어렵다.

포르투갈 '마이스풋볼'은 18일(한국시간) "울버햄튼은 세메두 영입을 위해 올림피아코스와 협상 중이었다. 예상 이적료는 1,000만 유로(약 140억 원)로 점쳐졌다. 울버햄튼, 올림피아코스, 세메두 측 모두 합의에 도달했지만 워크퍼밋 문제로 인해 모든 게 중단됐다"는 보도를 내놓았다.

기사제공 인터풋볼

신동훈 기자