1순위 외인의 분투' 페퍼저축, 최하위 확정에도 포기란 없다

프로배구 여자부 막내구단 페퍼저축은행은 올 시즌 정규리그 최하위가 확정됐다. 하지만 외국인 선수 엘리자벳(23)은 매 경기 투혼을 발휘하며 팀에 활력을 불어넣고 있다.
 
페퍼저축은 3일 대전 충무체육관에서 열린 2021-2022시즌 도드람 V리그 KGC인삼공사와 6라운드 원정 경기에서 세트 스코어 1 대 3(27-25, 23-25, 20-25, 22-25)으로 졌다. 
 
페퍼저축은 1세트에서 주포 엘리자벳이 무려 8점을 터뜨리며 기선을 제압했지만 나머지 세 세트를 모두 내주며 무릎을 꿇었다.
 
인삼공사는 외국인 선수 옐레나가 25점을 터뜨렸고, 52.08%의 공격 성공률을 기록하며 공격을 이끌었다. 이선우(13점)와 고의정(10점)도 23점을 합작하며 든든하게 받쳤다.  

페퍼저축은 엘리자벳이 양 팀 최다인 28점을 올렸고, 박경현과 이한비가 15점씩 보탰지만 역부족이었다.
 
이로써 페퍼저축은 올 시즌 정규리그 최하위가 확정됐다. 5경기가 남은 상황에서 3승 28패 승점 11로 6위 IBK기업은행(승점 28)에 17점 차로 뒤져있다. 지난달 24일 GS칼텍스전에서 떠안은 단일 시즌 최다패(26패)의 불명예 기록에 2패를 더했다. 
 
페퍼저축은 창단 첫 시즌부터 혹독한 신고식을 치르고 있다. 시즌 초반부터 17연패에 빠지며 고전했다. 최근에는 이현, 문슬기, 박은서 등 주축 선수들의 부상 이탈로 최상의 스쿼드를 꾸리지 못했다. 
 
페퍼저축은 부상 병동에도 이날 최소 12명의 선수 엔트리를 채우기 위해 지난달 7일 왼쪽 발목 수술 이후 재활 중인 박은서를 벤치에 앉혔다. 이 없이 잇몸으로 버텼다. 
 
열악한 환경 속에서 객관적인 전력도 나머지 6개 구단에 비해 열세다. 하지만 주포 엘리자벳의 분투에 힘입어 매 경기 포기하지 않는 투혼을 보여주고 있다.
 
헝가리 출신인 엘리자벳은 올 시즌 외국인 드래프트에서 전체 1순위로 페퍼저축에 입단했다. 페퍼저축은행의 창단 첫 외국인 선수다. 
 
올 시즌 득점 6위(598점), 공격 성공률 4위(41.45%)로 팀의 공격을 이끌고 있으며, 블로킹도 팀 내 1위(세트당 0.490개)에 올라있다. 지난해 11월 2일 흥국생명과 경기에서는 여자부 역대 한 경기 최다 득점(43점) 기록을 작성했다. 
 
시즌 중반에는 체력이 떨어지며 흔들리기도 했고 벤치를 지키는 시간도 많았다. 하지만 매 경기 헌신하는 자세로 페퍼저축 김형실 감독의 두터운 신임을 얻고 있다.
 
페퍼저축은 창단 첫 시즌 목표로 잡았던 5승까지 2승이 남았다. 비록 올 시즌 최하위가 확정됐지만 남은 5경기에서 엘리자벳과 함께 끝까지 최선을 다하는 모습을 보이며 유종의 미를 거둘 수 있을지 지켜볼 일이다. 

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