영웅→귀화→비난' 안현수 "쇼트트랙 포기해야 논란 끝날 듯"

안현수(37·러시아 명 빅토르 안) 코치는 한국 쇼트트랙의 영웅이었다.

만 21살 때 출전한 2006년 토리노 동계올림픽에서 3관왕에 오르며 한국 쇼트트랙 대표팀의 최고 에이스로 우뚝 섰다.

그러나 안 코치는 2011년 갑자기 러시아로 귀화하면서 한국에서 쌓아 올렸던 영예를 모두 포기했다.

그의 러시아 귀화 원인을 놓고 국내에서 많은 논란이 불거졌지만, '러시아인'으로 변신한 안 코치는 승승장구했다.

안 코치는 2014년 소치동계올림픽에서 금메달 3개를 따내며 단숨에 '러시아 쇼트트랙 영웅'으로 변신했다.

러시아에서의 생활은 그리 길지 않았다.

안현수 코치는 2018 평창 동계올림픽을 은퇴 무대로 삼았지만 러시아의 조직적인 도핑 스캔들 논란에 연루됐고, 결백함을 호소했지만 끝내 국제올림픽위원회(IOC)의 허락을 받지 못하고 출전이 무산돼 2020년 4월 선수 생활을 조용히 마쳤다.

그리고 2020년. 안현수 코치는 뜻밖에 오성홍기를 달고 빙판에 복귀했다. 선수가 아닌 코치 자격이었다.

안 코치는 한국 쇼트트랙의 최대 라이벌인 중국 대표팀 기술 코치로 부임해 한국을 정조준했다.

예상대로 안 코치는 국내 팬들에게 엄청난 비난을 받았다.

2022 베이징 동계올림픽 기간엔 쇼트트랙에서 불거진 편파 판정 논란과 국내 반중 정서까지 더해져 비난 수위가 더 심해졌다.

안 코치를 겨냥한 비난은 올림픽이 끝난 지 한 달이 지난 지금까지 계속되고 있다.

안현수 코치는 왜 베이징 올림픽에서 '오성홍기'를 달고 등장해 비난을 자초했을까.

그동안 취재진 질문에 단 한 번도 입을 열지 않았던 안현수 코치는 19일 연합뉴스와 마주해 속 깊은 이야기를 꺼냈다.

서울의 한 음식점에서 만난 안현수 코치는 중국 대표팀의 제안을 받아들인 이유와 자신에게 쏠린 비난에 관해 약 1시간 30분 동안 털어놨다.

안 코치는 러시아 귀화 과정 등 그동안 속 시원하게 밝히지 못했던 내용과 자신을 둘러싼 각종 루머에 관해서도 솔직하게 이야기했다.

[올림픽] 대화하는 김선태-안현수
(베이징=연합뉴스) 임화영 기자 = 8일 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 쇼트트랙 중국 대표팀 김선태 감독과 안현수(러시아명 빅토르 안) 기술코치가 훈련 도중 대화하고 있다. 2022.2.8 hwayoung7@yna.co.kr

중국과 손을 잡은 이유…'국적보다 중요했던 쇼트트랙'안현수 코치는 중국 대표팀 코치로 부임하게 된 배경을 이해하려면 러시아 귀화 과정부터 돌아봐야 한다고 했다.

인생의 갈림길에 설 때마다 항상 같은 기준으로 선택했다는 게 안 코치의 생각이다.

그는 '왜 중국 대표팀을 맡았나'라는 질문에 "난 항상 쇼트트랙을 생각하며 내 앞길을 선택했다"며 "2011년 러시아 귀화 과정도 그랬고, 2020년 중국 대표팀 코치로 부임했을 때도 그랬다"고 말했다.

안 코치는 러시아 귀화 배경에 관해 "당시 소속팀인 성남시청 빙상팀이 재정 문제로 해체됐고, 난 부상으로 좋은 성적을 거두지 못했다"며 "당시 이런 나를 받아줄 팀은 없었다. 성적이 안 좋았고, 나를 둘러싼 시끄러운 이슈가 많았기 때문"이라고 설명했다.

이어 "이때 러시아에서 좋은 제안을 했고, 진정성을 느껴 선택했다"고 말했다.

그는 "난 국내에서 불공정한 대우를 받지 않았고, 대한빙상경기연맹과 불편한 관계도 아니었다"라며 "일부에서 제기하는 파벌 논란으로 귀화를 선택한 것도 절대 아니다"라고 재차 강조했다.

오로지 쇼트트랙 선수로서 좋은 환경에서 운동을 이어가기 위해 귀화를 선택했다는 것이다.

안현수 코치는 중국으로부터 기술코치 직을 제안받았을 때도 똑같은 기준으로 결정 내렸다고 밝혔다.

안 코치는 "2018년에 은퇴 여부를 두고 고민했다"며 "많은 고민 끝에 2019-2020 시즌 복귀했는데, 월드컵 1차 대회를 마친 뒤 체력적으로 너무 힘들어서 한계에 부딪혔다"고 말했다.

이어 "은퇴를 해야겠다고 마음먹었을 때 중국에서 연락이 왔다"며 "중국에선 선수들과 함께 뛰면서 지도하는 역할을 제안했고, 내 생각을 정리하는 시기와 맞아떨어져 이에 응한 것"이라고 밝혔다. 

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