'농구황제' 앞질렀지만…제임스, 빛바랜 NBA 통산 득점 4위

'킹' 르브론 제임스(35·로스앤젤레스 레이커스)가 미국프로농구(NBA) 통산 득점에서 '황제' 마이클 조던(56)을 앞질렀다.

하지만 팀은 연패를 당해 온전히 기쁨을 누리진 못했다.

제임스는 7일(한국시간) 미국 로스앤젤레스의 스테이플스 센터에서 열린 덴버 너기츠와의 2018-2019 NBA 정규리그 홈 경기에서 31점 7리바운드 7어시스트를 올렸다.

이 경기 전까지 통산 3만2천280점을 쌓은 제임스는 득점을 3만2천311점으로 늘리며 마이클 조던(3만2천292점)을 밀어내고 역대 득점 순위 4위로 올라섰다.

이제 그의 앞에는 카림 압둘 자바(3만8천387점), 칼 말론(3만6천928점), 코비 브라이언트(3만3천643점)뿐이다.

2003년 신인 드래프트 전체 1순위로 클리블랜드 캐벌리어스 유니폼을 입고 NBA에 데뷔한 제임스는 매년 평균 20점 이상 올리는 꾸준함을 보이며 '현재 진행형 전설'로 맹활약하고 있다.

이번 시즌도 평균 27점 8.7리바운드 8.0어시스트를 기록 중이다.

정규리그 최우수선수(MVP) 4회(2009·2010·2012·2013년), 챔피언결정전 우승 및 MVP 3회, 2005년부터 15년 연속 올스타 선정 등 '영광의 역사'에 이날도 한 페이지가 추가됐다.

제임스는 "어린 시절 어떤 긍정적인 영향력이 필요했는데, 조던이 바로 그런 존재였다. 그처럼 페이드 어웨이 슛을 하고, 덩크를 한 뒤 혀를 내밀고, 나의 신발을 신고 싶었다"고 존경심을 드러내며 "선수 생활에서 이룬 많은 것 중 이게 최고"라고 소감을 밝혔다.

하지만 팀은 덴버에 99-115로 패해 4연패에 빠졌다.

레이커스는 30승 35패로 서부 콘퍼런스 11위에 그쳤다. 

8위 LA 클리퍼스(37승 29패)와는 6.5경기 차로 멀어졌다.

이날 1쿼터 3점 슛 2개 등으로 조던과의 격차를 줄여간 제임스는 2쿼터 종료 5분 38초 전 골 밑으로 파고들어 2점을 추가하며 조던의 기록을 넘어섰다.

레이커스는 77-85로 뒤진 채 시작한 4쿼터 제임스를 앞세워 턱 밑까지 쫓아갔다.

제임스는 10분 26초를 남기고 레이업으로 83-87을 만들었고, 다음 공격에선 절묘한 패스로 알렉스 카루소의 2점 슛을 끌어내 85-87까지 따라붙었다.

하지만 덴버는 개리 해리스의 3점포가 연이어 꽂혀 6분 50여 초를 남기고 95-89로 앞서 한숨을 돌렸고, 마음이 급한 레이커스의 경기력은 급격히 떨어져 2분 58초를 남기곤 106-93으로 벌어졌다.

추격전을 이끌던 제임스는 95-110으로 승부가 사실상 기울어진 종료 2분 13초 전 트래블링으로 공격 기회를 잃고 쓸쓸히 벤치로 들어갔다.

덴버는 43승 21패로 서부 선두 골든스테이트 워리어스(44승 20패)를 1경기 차로 뒤쫓았다. 

'트리플 더블 급' 활약의 니콜라 요키치(12점 17리바운드 8어시스트)를 필두로 주전 전원이 두 자릿수 득점을 올려 승리를 합작했다. 

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