최경주, 만 50세 넘는 내년에도 PGA투어 뛴다

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = '탱크' 최경주(49)가 내년에도 미국프로골프(PGA)투어 무대를 누빈다.

최경주는 2019-2020년 시즌에 '300회 이상 컷 통과' 선수에게 주는 1년짜리 시드를 활용하기로 했다고 22일(한국시간) 밝혔다.

'300회 이상 컷 통과' 시드는 투어에서 오랫동안 꾸준한 성적을 내며 활동한 선수를 배려하려고 만든 제도다.

PGA투어는 고참 선수가 성적 부진으로 시드를 잃더라도 생애 통산 상금 50위 이내라면 1년 더 뛰게 해준다.

그러나 최근 투어 대회 상금액이 빠르게 인상되면서 장기간 꾸준한 성적을 낸 고참 선수가 자칫 통산 상금 50위 밖으로 밀릴 수 있어서 '300회 이상 컷 통과'라는 새로운 기준을 만들었다.

생애 통산 상금 25위(3천231만 달러)인 최경주는 통산 상금으로 주는 시드를 한차례 활용해 이 시드는 더는 쓰지 못하지만 '300회 이상 컷 통과' 시드는 한차례 사용할 수 있다.

최경주는 지금까지 326차례 컷을 통과해 이 기준을 넉넉하게 채웠다.

애초 최경주는 올해 우승, 또는 페덱스 랭킹으로 내년 시즌 시드 확보를 못 하면 PGA투어 활동을 마감하고 PGA 시니어투어로 건너갈 계획이었다.

하지만 자력으로 내년 시즌 시드를 따지 못해도 '300회 이상 컷 통과' 시드를 활용해 1년 더 PGA투어에서 뛰기로 마음을 바꿨다.

다만 만50세가 되는 내년 5월부터 시니어투어에 데뷔한다는 계획은 변함이 없다.

시니어투어를 본격적으로 뛰면서 PGA투어도 병행할 생각이다.

데이비스 러브3세(미국), 비제이 싱(피지)은 시니어투어를 주 무대로 삼으면서 PGA투어를 병행하고 있는 대표적 사례다.